Пастырь. Александр Михайлович Казбеги

усмехнулся Гела. – Может, хоть от упрямства отважу!

      – Нет, не стоит, не старайся, а то пожалеешь! Тому порукой святыня Зеда-Ниши!

      – Пожалею, говоришь? Смеешь мне угрожать? – крикнул Гела с пьяным упрямством и снова занес плеть.

      – Если так, пусть грех будет на тебе! – воскликнула женщина и выбежала за дверь.

      Гела растерялся, не ожидал, что жена решится от него убежать.

      – Маквала, Маквала! – закричал он, опомнившись. – Вернись, а то, ей-богу, кровью зальешься вся!

      Но никто не отозвался на его угрозу. Маквала спряталась у соседей.

      Гела выскочил во двор, искал ее всюду, – тщетно!

      – В преисподнюю не провалится! – утешал он себя. – Когда-нибудь да вернется домой.

      Пришли спутники Гелы, и он пустился в дорогу, так и не найдя Маквалы.

      6

      Прошлой ночью приход мужа с гостями пробудил Маквалу от сладкого любовного сна. Когда в доме шел пир и бушевало веселье, она не вышла к гостям, пренебрегла священным долгом хозяйки, чтобы остаться со своими мыслями, дать себе отчет в происшедшем. Когда она очнулась от нежного дурмана, действительность предстала перед нею во всей своей беспощадности. С горечью перебирала она в памяти часы и дни своего унижения, насильственное замужество, постылые ласки под страхом побоев и позора. Один-единственный раз улыбнулась ей надежда, когда теми разрешил ей развестись с мужем, но закон снова предал ее во власть сильнейшего. Эти воспоминания обожгли ей душу. И вот теперь встреча с Онисе, с единственным в жизни. Он, оказывается, любит ее по-прежнему! Но что же из того? Надежда так часто изменяла Маквале, изменила даже в те дни, когда сам теми встал на ее защиту. Разве могла она теперь положиться на любовь Онисе, хотя бы она и чувствовала в нем львиную силу?

      Эта мысль клещами сдавила сердце Маквалы. Она поняла, что ничего, кроме несчастья, не может принести ей эта встреча, эта минутная радость. Будь она проклята! Дорого бы заплатила Маквала, чтобы вытравить из своей памяти вчерашний вечер!