На протяжении всего периода после освобождения от колониального ига развивающиеся страны предпринимали усилия по преодолению своей экономической и финансовой зависимости от Запада. Они развернули борьбу за изменение характера экономических связей с развитыми странами, которые были вынуждены начать процесс обновления своих взаимоотношений с афро-азиатским миром, стараясь привязать его к себе не силовыми методами военного и внеэкономического принуждения, а путем более искусных политических и дипломатических маневров, более завуалированной культурной и пропагандистской экспансией. Главное место отводилось экономическим методам подчинения развивающихся стран.
В середине 70-х гг. страны третьего мира добились принятия Генеральной Ассамблеей ООН Декларации об установлении нового международного порядка и Хартии экономических прав и обязанностей государств, предусматривавших ликвидацию неравноправия в торговле, перестройку валютной системы, изменение принципов предоставления экономической помощи. В конце 60-х – 70-е гг. страны-экспортеры нефти совместными усилиями сумели добиться существенного повышения цен на нефть, продаваемую в промышленно развитые страны.
В масштабах всего третьего мира определенные успехи были достигнуты в сфере промышленного производства. В среднем на 25–30 % увеличилось производство стали, проката, автомобилей, тракторов, турбин, электроэнергии. Были построены сотни и тысячи новых крупных предприятий, немалые успехи были достигнуты в плане удовлетворения насущных потребностей народа. Ряд стран Восточной и Юго-Восточной Азии – такие, как Южная Корея, Тайвань, Сингапур, Гонконг, Таиланд, Малайзия, Индонезия и Филиппины, – за сравнительно короткий по историческим меркам период добились впечатляющих экономических успехов. Они приняли и довольно эффективно использовали западные экономические, производственные, технологические и организационные методы и структуры. По уровню экономического развития они вышли из разряда развивающихся стран и по многим параметрам приблизились к развитому миру. Определенных успехов с точки зрения повышения жизненного