В начале 90-х гг. администрация Дж. Буша провозгласила задачу установления «нового мирового порядка». Правительство США организовало в 1990 г. коалицию западных стран против Ирака, напавшего на Кувейт, и сумело одержать над ним сравнительно легкую победу. Вместе с тем после «холодной войны» распался внутриполитический консенсус по внешнеполитическим вопросам, на котором базировалась международно-политическая стратегия США в период противостояния двух мировых систем. Американская общественность критически отнеслась к отказу администрации Дж. Буша применить торговые санкции к Китаю в связи с нарушением в этой стране прав человека при разгоне мирных шествий летом 1989 г. После окончания войны в Персидском заливе в Соединенных Штатах начался глубокий экономический спад, остановить который удалось лишь отчасти к началу 1992 г.
На президентских выборах, состоявшихся в 1992 г., хозяином Белого дома стал умело использовавший трудности республиканской администрации представитель демократической партии Уильям Джефферсон Клинтон. Одним из важных факторов его победы являлось то, что ему удалось осуществить довольно серьезные реформы в демократической партии, существенно изменившие ее облик в глазах избирателей. Отказавшись от идеологизированных принципов «рейганомики», Клинтон предпочел отойти и от традиционных лозунгов своей партии. Б. Клинтон перехватил у республиканцев ряд популярных лозунгов, включая обязательство сбалансировать федеральный бюджет. Сделав крен в сторону центристского курса, демократы в целом остались верны традициям Рузвельта – Кеннеди, заложивших основы системы государственного вмешательства в социальную и экономическую жизнь страны. Клинтон провозгласил новую «экономическую философию» на основе неокейнсианского подхода. Социальная функция государства при этом полностью сохранялась, однако она должна была быть реализована путем бездефицитного финансирования. В то же время Клинтон и его сторонники выступили с обещаниями стимулировать личную инициативу граждан, создать благоприятные условия для реализации рыночных принципов, осуществить реформу систем здравоохранения, социальной помощи и т. д.
Одним из важных лозунгов Клинтона стали призывы обеспечить процветание американской экономики и достижение внутренней стабильности для обеспечения лидирующих позиций США на мировой арене. Ключевая роль в выполнении этой задачи отводилась государству, которое дополняло рынок, определяло правила свободной конкуренции. Экономическая стратегия администрации Клинтона была нацелена на сокращение дефицита бюджета, инвестирование в людей, расширение доступа к зарубежным рынкам. Администрации Клинтона удалось сначала стабилизировать экономику, а затем обеспечить ее устойчивый рост, что привело к значительному увеличению рабочих мест, беспрецедентному сокращению инфляции, росту