За левой обочиной открылись дома, и тут Кирилл не выдержал, остановился, чтобы «полюбоваться зрелищем»: ближайшая шестнадцатиэтажка была черной от копоти, вторая сохранила цвет, но лишилась большей части окон, и напоминала скорее руины, чем жилое здание.
Что произошло?
Если бы над Нижним взорвалась ракета с ядерной боеголовкой, она уничтожила бы все сплошняком, остались бы только радиоактивные руины и пепел… Землетрясение разрушило бы здания, но этим и ограничилось бы… Но что способно за какой-то час так изменить облик города?
Всюду заросли, птиц вокруг столько, сколько никогда в жизни не видел…
Такое ощущение, что людей просто-напросто выдернули из этого мира на полвека… нет, бред.
– Надо идти, – сказал Кирилл, и затопал дальше.
Если не встретит никакого транспорта, то на своих двоих придется одолеть не один километр – детский садик, куда ходит Машенька, рядом с их домом, на Пермякова, а это за рекой, на другом конце Нижнего.
Вскоре наткнулся на еще один скелет, на этот раз лежащий на земле, и разглядел на костях следы зубов. А когда из‑за домов долетел кровожадный, раскатистый вой, то ощутил себя не очень уверенно – если тут белочки и птички есть, то могут иметься и хищники вроде волков или медведей…
Беспокойство за дочь стало острее, он огляделся, выискивая, чем бы вооружиться.
Ага, вот, приоткрытый багажник, а в нем… а в нем… мангал, и набор для шашлыка, в том числе и шампуры.
– Почувствуй себя мушкетером, – Кирилл взвесил один из них в руке, подумал, что оружие так себе.
Но другого все равно нет.
Потянулись Печеры, выглядевшие дико и странно – наполовину заросшие, наполовину разрушенные, с брошенными на дорогах автомобилями. Шоссе перед ним перебежал заяц, в зарослях на обочине мелькнул рыжий хвост лисы – звери человека совершенно не боялись, поглядывали на него с любопытством.
Многие машины из тех, что остались целыми, выглядели так, словно из них кто-то вылезал, на дверце и сидении одной из них Кирилл увидел пятна крови, свернувшейся, но пролитой не так давно.
Наткнулся на очередной скелет, и прошел бы мимо, но глаз зацепился, и он остановился, вгляделся – эти кости не грызли, их рубили чем-то тяжелым и тупым вроде топора!
– О, мой бог… – проговорил Кирилл, и по спине его побежали мурашки.
Неужели здесь одни люди съели другого, причем люди цивилизованные, откуда в Нижнем каннибалы?
Он покрепче сжал шампур, и ускорил шаг.
Справа потянулся забор, над которым высились дома, выстроенные еще для сотрудников областного КГБ, слева открылась уходящая вниз улица Бринского, и тут Кирилл услышал человеческие голоса. Негромкий вскрик донесся из чащи, и на обочину выскочили трое оборванных и грязных мужиков.
Один был вооружен топором, другой сжимал что-то вроде копья из палки