С тихим щелчком программа, наконец, раскрылась, и я сосредоточилась только на экзаменационных заданиях, перестав обращать внимание на происходящее вокруг. От результатов зависело, где мне предстоит пройти практику.
Я очень хотела попасть в состав ариатской дипломатической делегации, через несколько недель отправляющейся на переговоры в дальние звездные сектора. Интуит третьего уровня там всегда пригодится, потому что в подобных путешествиях многое может пойти непредсказуемо. А мне такая возможность, однозначно, даст новый интересный опыт и яркие впечатления. Кто же от такого откажется?
В итоге желающих того же, что я, студентов набралось немало, а место всего одно! Придется очень постараться, чтобы оно стало моим.
Больше конкурс на прохождение практики был предсказуемо только в «Звездный ветер», которым руководил дядя Маркус. Вакансий там, конечно, с полсотни, отделов в компании из-за ее разносторонней направленности немало. Но мне, практически выросшей в «Звездном ветре» и уже выполнявшей там разные задания, попасть на практику было бы несложно. Вот только хотелось попробовать себя где-то еще, проверить силы. Страшно? Разумеется. Но не могу же я всю жизнь находиться под крылом родителей и их друзей. Пора найти и собственную дорогу.
Я уже расправилась с половиной заданий, когда внезапно почувствовала острую слабость. Замерла, растерянно моргнув. Такое состояние я обычно испытывала во время сильнейшего отката, когда использовала способности на максимуме несколько часов подряд. Но сегодня-то я ничего подобного не делала, да и обязательную тренировку утром не пропускала.
Слабость усилилась, разом с этим ускорился пульс, а тело накрыло странным жаром. Я закрыла глаза, глубоко дыша, но ощущения не исчезали, напротив, становились все ярче.
В подобной ситуации я оказалась впервые. Знала, как справиться с откатом и случавшимися временами скачками силы, которая все еще могла расти, но вот это… Что это вообще такое?
Впрочем, как оказалось, самого худшего я не знала. Когда я попробовала применить силу, чтобы разобраться в ощущениях, интуицию будто выключили.
У меня что, внезапно и совсем беспричинно пропал дар? Да так просто не бывает! Проснуться способности могут в любой момент, это да, но исчезнуть? Ни единого случая. На Ариате так точно, знаю наверняка. Я, как и все одаренные, изучала любую информацию о возможностях силы.
И как теперь быть? Найти ответ на этот вопрос я не успела. Какая-то неведомая сила едва ли не вздернула меня на ноги, да с такой мощью, что я с трудом осталась на месте. Это таким странным образом вернулась интуиция? Я закрыла глаза, сосредоточилась… Ничего. Да что за напасть!
Не понимая происходящего и не зная, что с этим делать, я уставилась на мерцающую передо мной голограмму с оставшимися заданиями и светящимся таймером. С мечтой о практике придется попрощаться. Экзамен я практически провалила. Да и до этого ли сейчас, когда предстоит разобраться с исчезнувшей силой и тем, что меня едва ли не лихорадит?
Очередная волна пробежавшего по венам огня накрыла в этот раз так, что перед глазами потемнело, на мгновения стало невозможно нормально дышать. Я переждала этот момент, затем провела по панели пальцами, завершая экзаменационный сеанс, и поднялась. К выходу меня буквально уже этой невиданной силой волокло, и я с трудом шла спокойно и медленно, заставляя себя откинуть панику.
Тихо хлопнула за спиной дверь, но звук показался мне громче обычного. И что теперь? Куда идти? Мысли путались, решение никак не находилось, а слабость и жар нарастали. Еще немного – и я, похоже, рухну на месте.
Вдруг из-за поворота в конце коридора появился мужчина в черной форме с алыми всполохами. Косая челка падала на лоб, красноватые волосы находились в легком беспорядке, а глаза… Мне не нужно было в них смотреть, чтобы знать их цвет. Темно-карие с искрами огня. Такими я помнила их с детства.
Риантан Антар.
Я узнала бы его среди тысячи лиц, сколько бы лет ни прошло. Вычеркнуть из памяти того, с кем росла и бесконечно сильно дружила, я бы не смогла никогда.
Огонь внутри стал практически невыносим, казалось, я уже им дышала.
– Ариадна…
И Риантан, нарушив все правила Ариатской Звездной Академии, где одаренным ни в коридорах, ни в аудитории во избежание столкновений с кем-то не разрешалось мгновенно перемещаться, оказался рядом, в шаге от меня.
Он все такой же бунтарь! В этом ни капли не изменился. Как будто и не было тех лет разлуки.
Я не успела ни слова сказать, ни даже шевельнуться, как Риантан притянул меня к себе, запутался пальцами в моих волосах и прижался к моим губам.
И ни единой мысли уже не осталось. Меня накрыло шквалом огня, спалило до пепла от этого властного, подчиняющего своей воле