– Предлагаете обмануть читателей?
– Не обманешь – не продашь! – воскликнул Вадим.
Я встала.
– Интересное предложение, но мне оно не подходит.
Глава седьмая
– Правильно, что отказалась, – похвалил меня Степан, убирая тарелки в посудомойку. – Глупость и обман в придачу.
– Вот-вот, – согласилась я.
– Но если отбросить желание поступить нечестно, то сама идея хороша, – продолжил муж. – Я бы ее развил так. Арина Виолова разбрасывает по тексту загадки. Они все связаны, например, с историей Москвы…
– Следовательно, жители других населенных пунктов в ней не участвуют? – перебила я.
– М-м-м, – протянул Степан, – если не ошибаюсь, у «Элефанта» во многих городах есть отделения. Можно привлечь их сотрудников…
Раздался звонок в дверь, я удивилась:
– Десять вечера! Кто к нам пришел?
– Сиди, не вставай, – сказал Степа и ушел.
Через короткое время из прихожей донесся голос Зарецкого, а потом Иван вместе с хозяином вошел в столовую.
– Вилка, – с места в карьер начал приятель, – Вадим – главный идиот всея Руси, но идея у него не совсем дурная. Представь: у тебя начинается литературное раздвоение личности…
Именно в этот момент я решила съесть замечательный эклер с заварным кремом, который муж привез из кондитерской. Я отгрызла от пирожного хороший кусок, услышала заявление издателя, поперхнулась и начала кашлять. Иван решил, что я испугалась, и быстро принялся объяснять:
– Не-не, все хорошо! Раздвоение личности, о котором я упомянул сейчас, – всего лишь игра!
Я схватила чашку, сделала несколько глотков, а Степан, который крайне редко теряет самообладание, осведомился:
– Чья внутренняя сущность будет раздваиваться?
Иван сел за стол.
– Плесните мне чаю… Идея такова. На рынок выходит новая писательница Вила Таран. О ней никаких сведений, вообще ничего нет. Только в интернете есть ее аккаунт, там фото: женщина с прической под пажа, до бровей спускается челка, губы с яркой помадой нечеловеческого оттенка (такая фишка у тетки, губы у нее то синие, то зеленые, то фиолетовые, то антрацитовые), в ушах серьги безумные в виде черепов, котят, собачат или привидений – этакая городская сумасшедшая. А одежда! Мама миа! – гость закатил глаза. – Литератор – то прямо цыганка, то английская королева ей позавидует!
Тут я не выдержала:
– Если хочешь подвигнуть меня на подобную глупость, то не старайся! Ни за какие пряники не соглашусь!
Зарецкий открыл портфель, вынул из него лист бумаги и положил его на стол.
– Ребята, ознакомьтесь, здесь примерный доход проекта «Вила Таран» по нижней планке.
Мы со Степаном углубились