— А откуда такие могут, интересно…
— Тс-с-с!..
— Добрый вечер, — подошли к ним приезжие.
— Можно ли к вам, милые люди, присоседиться? Не помешаем ли?
— И вам здравствовать, — оживились атланы. — Присаживайтесь, присаживайтесь. Всегда рады с людьми издалека покалякать.
— Ага, это мы с Шиповником любим, — согласно закивал второй. — А особенно — рассказы про житье в дальних странах и диковинки заморские. Весь вечер, иной раз, слушать готовы. Кстати, Шиповник — это он, а меня звать Клен. Мы литейщики будем фигурного литья. Мастера. С литейного двора его величества. По чугуну работаем, по меди, по олову. А вы откуда путь держите и куда?
— Из Лукоморья мы, — кратко ответил Иван и представил всю честную компанию.
Глаза литейщиков удивленно вытаращились:
— Аж из самого Лукоморья?!
— Если вы не купцы, так что ж вас занесло в такую-то даль далекую?
— А может, мы купцы? — подозрительно прищурился Агафон. — Вам откуда знать?
— Не-а, брат Агафон. Те, у кого деньжата есть, у Лианы не останавливаются.
— Это вы верно подметили, — вздохнул маг.
— А чего вас, любезных, в такую даль-то занесло? — любопытный Шиповник дружелюбно улыбнулся и заглянул в лицо деду Зимарю, как самому разговорчивому.
— А это мы пропавшую супружницу нашего Ивана ищем. Вот сказали нам, что у вас тут самые наилучшие гадалки…
Договорить ему атланы не дали, громко, неприлично и, судя по всему, непроизвольно, заржав.
— Это кто ж вам такое сказал-то? — давясь от смеха, в конце концов, сумел выговорить Клен.
— Плюньте ему в его бесстыжие глаза, — поддержал его Шиповник и, не удержавшись, снова прыснул в кружку.
— Если найдем — так и сделаем, — мрачно пообещал маг. — И еще многое другое.
— Значит, это правда, и все эти разговоры о ваших предсказателях, которые твое прошлое и будущее насквозь видят — пустые? — окончательно поник Иванушка.
— Ну, в общем-то, да, — признал Шиповник.
— Зря вы сюда ехали, если только из-за этого, — кивнул Клен. — Вы уж извините нас за такое веселье… Просто в наших краях этих чокнутых бормоталок давно уже никто всерьез не принимает.
— Шарлатан на шарлатане сидит…
— …и шарлатаном погоняет.
— На пропавшую козу погадать или парню на девчонку — на это их еще хватает…
— Иногда…
— А на что серьезное…
— Если бы люди должны были знать свое будущее, они бы его знали, — философски подытожил Клен и пожал туго затянутыми в синюю кожаную куртку плечами.
— Значит, совсем никто в вашем королевстве…
— Ну почему же никто, — хмыкнул Шиповник и отхлебнул из кружки.
— Мы этого не говорили, — продолжил его мысль Клен и воровато оглянулся — не слышат ли их люди за другими столами.
— Что вы сказ… то есть не говорили? — мгновенно вскинул голову Иванушка.
— Тс-с-с-с!.. — закосил по сторонам и без того не слишком прямосмотрящими глазами Шиповник.