– Это, мой друг, новая форма жизни, – ответил Говард, отвлёкшись от рассматривания, и нажал на встроенном в столешницу экране рядом с собой несколько кнопок, так что из стола неподалёку вылезли четыре подставки под капсулы.
– Откуда она взялась в космосе? – Спросил Корвус, заинтересованно наблюдая за тем, как доктор помещает капсулу в крепление.
– Я считаю, что эта форма жизни существовала и развивалась на какой-то отдалённой планете, но там что-то произошло и она была разбросана по всей вселенной отдельными кусками вместе с астероидами, как тот, который посетил наш зонд, – ответил доктор, доставая второй цилиндр.
– И эта жизнь не погибла за время в открытом космосе?
– Видишь ли, если мы говорим о простейших, таких как бактерии например, то некоторые из них способны жить без воздуха или света, им это всё просто не нужно, – рассказывал Говард, закрепив вторую капсулу на подставке. – Но в случае с многоклеточными всё гораздо сложнее. Простого анабиоза тут не хватит, хотя бы потому, что в космосе повышенный радиационный фон и крайне низкие температуры, но у некоторых растений, вроде папоротников, имеются споры, что помогает им переживать неблагоприятные условия, и я не исключаю возможности, что то, что мы можем наблюдать сейчас – это споры некого инопланетного растения, которые за время пребывания в космосе преобразились и просто ждут благоприятных условий, чтобы начать размножаться и расти.
– И какие же условия для них благоприятны? – Спросил Корвус, смотря на четыре стоящие в ряд цилиндра, внутри которых находились образцы инопланетной жизни.
– Это нам только предстоит выяснить, – пожал плечами Говард. – Но чтобы не произошло никаких инцидентов, мы держим их в герметичных капсулах, условия в которых максимально приближены к условиям в открытом космосе.
Неожиданно экран ноутбука, стоящего на столе, на несколько секунд погас, после чего на нём появилось изображение в виде нарисованного жука скарабея. Корвус и Говард вопросительно переглянулись и уставились на ноутбук, когда изображение вдруг резко сменилось помехами, а всё электричество в помещении и, о чём можно было судить по крикам из коридора, на всём этаже исчезло. Без ярких ламп на потолке единственным источником света осталось солнце, лучи которого проникали в лабораторию сквозь иллюминатор, но и оно постепенно скрывалось за Землёй.
– Корвус, ты понял, что только что произошло? – Спросил Говард, повернув голову в сторону собеседника, так что часть его лица оказалась полностью скрыта в тени, а вторая была ярко подсвечена солнечными лучами по контуру.
Сам Корвус был неплохо освещён, но предпочёл надеть шлем и включить встроенный в него фонарик, после чего лишь пожал плечами.
– Может быть перебои с освещением? – Предположил он. – Я пойду проверю пробки.
С этими словами он опустил тяжёлый рубильник, отвечавший за механическое открытие двери,