В Испании начался новый этап политического развития. В повестке дня остро обозначился вопрос: сохранятся ли (и как долго) устои франкизма без Франко, или в рамках монархии будут восстановлены основы буржуазно-демократического строя? Эрозия франкизма в последние годы режима давала оппозиции надежду на довольно быструю ликвидацию основных институтов диктатуры.
22 ноября 1975 г. принц Хуан Карлос (род. 1938) был коронован, став королем Хуаном Карлосом I и главой государства. Он заявил, что суть монархии заключается в союзе короля и его народа. В то же время в правящих кругах не было единства взглядов на вопрос о методах политического управления. Высшая франкистская бюрократия (так называемый «бункер»), занимавшая достаточно прочное положение во властных структурах, стремилась сохранить статус-кво. «Бункер» тормозил проведение назревших реформ и проводил жесткий курс на подавление антифранкистской оппозиции, стремясь не допустить к власти представителей ее левого крыла. В стране разгорелась ожесточенная политическая борьба. Вместе с тем, в кругах олигархии произошла смена лидерства, на первый план выдвинулись ее модернистские группировки – либералы и технократы, ориентировавшиеся на реформы и европейскую интеграцию. Эти группировки сменили у власти откровенных консерваторов, входивших в состав первого постфранкистского правительства, просуществовавшего несколько месяцев. Новое правительство, созданное под влиянием сторонников «разумных реформ», сформировал и возглавил в июле 1976 г. известный адвокат и политический деятель Адольфо Суарес (род. 1932). В состав правительства вошли политические деятели, обладавшие проницательностью и смелостью, необходимыми для того, чтобы преодолеть раскол общества через общее согласие. Глава кабинета министров Суарес ввел в политическую практику такое новшество, как диалог с демократической оппозицией. Он лично встречался, в частности, с лидерами социалистов и коммунистов, вернувшимися на родину после долгих лет политэмиграции.
Бесспорная заслуга правительства А. Суареса состояла в том, что оно смогло осуществить реформы, которые ликвидировали основы