Но бесполезно. Даже не будучи ботаниками, Астория с Гертрудой поняли: несчастный дуб доживает буквально последние часы. Это же подтвердил и угрюмый Иксион, который принес внукам еду.
– Жаль дерево. – вздохнул он, и оглянулся на близнецов, которые и во время приема пищи не отлипали от дуба. – Но ему уже не помочь.
– Никогда не видела, как погибают деревья. – расстроенно произнесла властянка. – И с радостью бы избегала этого зрелища как можно дольше! Такой ведь красавец был до того, как заболел!
– Увы, я не знал его здоровым. Сейчас же, думается мне, лучше было бы, если бы уже отмучился несчастный. Да и ребята хоть немного отдохнут. А то они сами скоро зачахнут такими темпами.
Вздохнув, Иксион пошел к дубу, а ботаники отошли, чтобы слить друг другу воды, умыться. В этот самый момент почву тряхнуло так сильно, что никто не удержался на ногах, все попадали там, где стояли. И даже дерево вдруг сильно накренилось и едва не рухнуло на заслуженного ботаника межгалактического пространства. Точнее, обязательно бы рухнуло – но реакция у сына Антея до сих пор оставалась мгновенной.
Резво откатившись в сторону, Иксион сел и посмотрел на погибший дуб, корни которого торчали из земли, словно щупальца какого-нибудь космического монстра. А потом перевел взгляд на бросившихся к нему внуков.
– Можете считать меня параноиком, но кажется, это дерево пыталось прихватить меня с собой на тот свет! – удивленно воскликнул мужчина.
Глава десятая. Новая беда
– О нет, в паранойе лично я тебя обвинять не стану. – откликнулась Астория. – Потому что, кажется, ты прав.
Девушка в момент очередного подземного толчка как раз смотрела в сторону дуба, поэтому и Иксион тоже оказался в поле ее зрения. И, падая, она успела заметить, что дерево, сильно накренившееся совершенно в другую сторону, потом словно передумало и резко повалилось на главного ботаника. Словно услышало то, что он сказал девчонкам и захотело отомстить ему, даже ценой своей и так завершающейся жизни!
Близнецы вместе с Труди помогли деду встать, ощупали его и убедились, что землетрясение и дуб не нанесли вреда старшему родственнику. Потом перевели взгляд на почивший дуб и горестно вздохнули. Они и сами понимали, что дни могучего великана уже сочтены, но не хотели в это верить до самого последнего момента.
На поясе у Астории забормотала рация. Девушка подтвердила прием и успокоила встревоженного супруга, сообщив, что кроме дуба никто не пострадал. А потом еще раз успокоила, сказав, что сейчас все они вернутся в лагерь. И отдала распоряжение покинуть потенциально опасное место. Вокруг ведь были и другие деревья.
Небольшой отряд двинулся к лагерю, но по пути еще раз отвлекся, чтобы забрать Лину из ее импровизированного лазарета.