Причина, по которой семья Комаровых оставила родной город, где отголоски звериной сущности было пока не так ужасным, крылась в неутолимой жажде защиты. Они стремились под крыло Черного Альфы, чье имя шепталось с трепетом и надеждой.
Он, восставший из кровавой купели прошлого года, стал вожаком Владивостокской стаи – не просто самой многочисленной, но и самой могущественной в Приморье. Вопреки плотоядным традициям собратьев, они отринули человеческую плоть, утоляя голод лишь звериным мясом. Молодой Черный Альфа, одержавший победу в яростном танце смерти над тремя претендентами, в одночасье превратился в неоспоримого владыку, перед которым склонились тысячи хищных голов. Владивостокский Альфа – второе его имя, эхом разносившееся по улицам города. Кровью, пролитой в битве, он начертал на стене правительственного здания свой ультиматум: перед каждой полной луной стае должны поставлять добычу – животных, дабы людская кровь не обагрила клыки. И если в этот сентябрь требование не будет исполнено, город захлестнет волна насилия. Правительство, сгорая от страха, готово было на все, лишь бы Черный Альфа и дальше сдерживал свою кровожадную стаю.
В последнее полнолуние в сердца людей закралась робкая надежда: разумные оборотни все же существуют. Возможно, их лишь горстка, возможно, багряный туман трансформации не затмевает их разум, позволяя помнить человеческую жизнь. Но проверить эту гипотезу не представлялось возможным. Военные, словно слепые котята, не могли выцарапать из тени ни одного разумного альфу, растворяющихся в людской толпе с пугающей легкостью.
Извиваясь змеей меж стальных исполинов столичных высоток, машина, словно уставший зверь, заползла наконец в тихий оазис спокойствия. Комарова Татьяна, ведомая отзывами о Черном оборотне, словно нитью Ариадны, привезла дочь именно сюда. Этот район, словно магнит, притягивал объективы камер, запечатлевавших неуловимый призрак мутанта чаще, чем где-либо еще. И как мотыльки на свет, сюда слетались люди со всей страны, готовые платить баснословные деньги за иллюзию безопасности. Цены на жилье росли, словно тесто на дрожжах, каждый день, ведь людская надежда купить себе покой не знает границ. Они жаждали верить, что в их крепости не ворвутся голодные тени гибридов, что Черный Альфа, словно щит, оградит их от кошмара.
Едва распаковав чемоданы, словно предчувствуя беду, мать с дочерью