– Не слишком подходит для работы в горах, – задумчиво протянул Альт, критично осмотрев мальчика.
– Пожалуй, другого у меня нет, – виновато проговорил Лекс.
– Не беда, – махнул рукой мужчина, – что-нибудь придумаем. Пойдем.
Но на выходе их остановил сонный, пьяный голос:
– Лекс, приятель, это ты?
– Совсем забыл, – пробурчал под нос мальчик. – Я на минутку.
Учитель кивнул и остался ждать у дверей. Лекс подошёл к Ноксу и, подождав пока тот сфокусирует на нем взгляд, заговорил:
– Дядя, я на месяц отправляюсь в горы.
– Что?! Какие горы?! – граф, еще не придя в себя, взял со стола бутылку, она оказалась пуста, Нокс неудачно вернул ее на место, на пол посыпалась остальная тара. – А как же школа?
– У меня каникулы, – терпеливо пояснил Лекс.
– Хорошо. Но в горы? Один? – Нокс пьяно помотал головой.
– Не один, дядя. С учителем.
– Но зачем?!
– У меня есть способность… – Лекс на секунду задумался. – Я буду изучать алхимию.
– Алхимию?! – всплеснул руками граф. – Наука?! Наука?! На мою голову… Лекс, прошу тебя, не совершай ошибок родителей! Ошибок… Эри.
Лекс дернул щекой, лицо его стало суровым. Он вздохнул и холодно сказал:
– Мне пора, дядя, береги себя, через месяц вернусь.
И под пьяные рыдания графа покинул дом.
В итоге, в горах они пробыли чуть больше месяца. Альт изучал на приисках влияние ниловой плесени на некоторые минералы, а Лекс помогал ему в этом, попутно осваивая основы алхимии. Мальчик начал замечать, что апатичное состояние и взгляд на все как бы со стороны, постепенно начали исчезать, становиться неосознанной тревогой на границе сознания. Лексу нравилась то, чем он занимался с учителем, впервые за последний год он получал от того, что делает удовольствие. А через пару месяцев он вообще с трудом мог сосредоточиться на чем-то кроме своей излюбленной алхимии.
Оставшийся неполный месяц каникул учитель и ученик провели в столице Инамии – Растии. Там Альт усадил мальчика за книги. Оказывается, мастер являлся уважаемым в стране человеком, хоть и был родом откуда-то издалека. Двери многих институтов и библиотек были открыты перед ним.
Недостатка в академических ресурсах у Лекса не было. Инамия по праву считалась страной университетов, колыбелью инженерии и центром изучения естественных наук.
Долгое время страна считалась землей агрессивных воинственных кланов. Междоусобицы случались здесь чуть ли не каждый год. Соседние государства не раз предпринимали попытки захватить земли богатые полезными ископаемыми, но каждый раз терпели сокрушительное поражение. И дело тут не только в яростном сопротивлении племен, объединявшихся на время перед лицом внешнего врага. Жизнь захватчикам непременно осложняли тяжелые климатические условия,