Однако эта кажущаяся привилегия стала новым источником зависти. Другие рабочие относились к нему с подозрением или неприязнью, видя в нем выскочку. Внешние ученики, особенно те, кто был связан с Чень Юанем и Ли Вэем, которых, по слухам, Старейшина Мо серьезно наказал за инцидент в Долинах, хотя и не раскрывая всех подробностей, не упускали случая бросить на него уничижительный взгляд или процедить оскорбление. Жизнь в секте, пусть и на более высоком уровне, все еще была полем битвы – теперь скорее политическим и социальным, чем просто физическим, но от этого не менее опасным.
Главной проблемой для Лин Фена стала необходимость продолжать тайную культивацию. В Древних Руинах у него было полное уединение. Здесь, на территории секты, даже в блоке рабочих, было слишком много глаз и ушей. Свиток с Техникой Девяти Небесных Преображений и ларец, в котором он его нашел, стали еще более ценными и опасными. Их обнаружение привело бы к немедленному захвату и, возможно, смерти.
Первые несколько ночей Лин Фен провел в разведке. Используя свою возросшую физическую силу, ловкость и обостренные чувства Небесного Духа, он незаметно пробирался по территории внешнего двора после отбоя. Он искал место, достаточно уединенное, чтобы можно было медитировать или даже пройти новое Преображение, если он найдет катализатор.
Основные тренировочные поля и служебные постройки были под присмотром или постоянно использовались. Ближайшая часть Древних Руин, которая граничила с территорией секты, оказалась огороженной и патрулируемой – видимо, инцидент с Существом Темных Корней или другие события заставили секту усилить безопасность в этом районе. Его прежнее убежище было теперь недоступно.
Он исследовал периферию внешнего двора, заброшенные хозяйственные постройки, дальние участки леса, прилегающие к границам секты. Его Небесный Дух сканировал окружающее пространство, чувствуя потоки Ци, присутствие других живых существ и необычные энергетические сигнатуры.
Наконец, после нескольких ночей поисков, он нашел подходящее место. В самом дальнем углу территории внешнего двора, там, где земля начинала подниматься к горному хребту, находилась небольшая, забытая роща. Деревья здесь были старыми и корявыми, подлесок густым, а между корнями одного из гигантских деревьев скрывался вход в неглубокую, естественную пещеру, замаскированную плющом и опавшей листвой. Место было неудобным, влажным и, казалось, пустовало уже очень давно.
Он провел ночь в пещере. Воздух был спертым, пахло землей и плесенью. Но здесь было уединенно. Энергетический фон был низким, не привлекая внимания артефактов обнаружения Ци. Лин Фен мог чувствовать лишь слабые, естественные потоки энергии земли и деревьев. Это было идеальное место для тайной культивации.
Спрятав свиток и ларец в потайном месте в пещере, Лин Фен посвятил следующую ночь изучению свитка, сосредоточившись на пятом разделе. Рисунки и символы