Я осторожно пила горячий чай и внимательно слушала соседку.
– Всегда нужно находиться, как бы в стороне. Ведь, если человек кото-то критикует за спиной при тебе, то можешь быть уверена, тебя он тоже будет судить.
– Мария Семёновна вы очень правильные вещи говорите, и хочется по этим правилам жить, но так можно стать изгоем.
Женщина пожала плечами и пристально посмотрела на меня.
– Ну, тогда будь готова к тому, что, в конце концов, об тебя вытрут ноги. Человека со своим мнением, который не прогибается, сначала не любят и судят, а потом начинают уважать и следуют за ним. А если ты принимаешь правила игры серпентария, то они же тебя потом и изведут. Это дело времени.
Мария Семеновна положила свою ладонь мне на руки.
– Можешь пожить у меня пока не найдешь себе жильё. А на работу ходи с гордо поднятой головой и помни, что ты должна думать только о себе и своём благополучии. И не занимайся самобичеванием. Если бы Кристине нужен был этот проект, она бы с тобой обговорила эти детали, и вышла раньше с отпуска. В любом случае хорошо, что начальство тебя оценило и доверило такой серьезный проект. А сейчас разбирай свои вещи. Будешь спать в спальне, она все равно пустует уже столько лет.
Мария Семеновна опустила глаза и, встав из-за стола, стала собирать посуду.
Я подскочила и предложила свою помощь.
Как же вовремя случился этот разговор.
Я чувствовала в себе новую зарождающуюся силу. Ведь любому человеку нужен тот, кто приободрит и подарит невидимые крылья. Жизненный опыт у всех свой, но суть всегда одна и та же: как бы тяжело не было, нужно не сдаваться и не бояться.
Мне совершенно не хотелось спать. Хотя я понимала, что завтра предстоял тяжелый день: с отпуска выходит Кристина. Очень жаль, что мы не поговорили. Я бы всё объяснила, и она наверняка поняла бы меня. Эта мысль не давала мне покоя.
Комната, в которой я ночевала, находилась рядом с прихожей. Тонкие стены старых домов совсем не оберегали от громких звуков и возни на лестничной площадке. А если кто из соседей надумал выяснять отношения среди ночи, то бесплатное «радио» тебе обеспечено. Отчетливо слышно каждое слово.
Приближающиеся женские смешки и цоканье каблуков остановились на нашем этаже.
Я подскочила с кровати и подбежала к двери. В дверной глазок было видно, как за Кристиной зашли две девушки и они все вместе, ярко накрашенные и нарядные куда-то ушли.
Стрелки часов приближались к одиннадцати ночи.
Интересно куда это они в такое время, в среду?
Одна из девушек была Олеся, моя коллега в отделе. Нужно написать ей под невинным предлогом, а заодно и узнаю, где они будут находиться, подумала я, серьёзно настроенная на разговор с Кристиной, в неформальной обстановке.
Своим звонком я застала Олесю в такси. Девчонки направлялись