В подъезде Драган сложил зонт, в лифте снял маску. Обогащенный кислородом воздух здания кольнул ноздри. Голова немного закружилась. Я дома!
Бесшумный лифт за девять секунд поднял его на нужный этаж. Потом узкий коридор с дверями по обе стороны. Около каждой двери была прикреплена небольшая стойка с зонтами. Свой зонт он поместил для дезинфекции в точно такую же стойку возле своей квартиры, добавив его к трем другим зонтам – одному большому и двум маленьким.
Когда Драган зашел в квартиру, к нему кинулись обниматься владельцы тех маленьких зонтов – его дети-двойняшки.
– Папа пришел! Папа пришел! – кричали они дружно.
Драган поцеловал дочку и сына, вдыхая их вкусный запах, который бывает только у детей.
– Ты нам что-нибудь принес? – спросила дочь Иванка.
– Да, но только вы должны поделить это пополам, – сказал Драган и вытащил из кармана шоколадный батончик в яркой обертке. На работе его угостил этим коллега, брат которого водил грузовые космолеты до Марса.
Сын Стефан первым заметил эмблему Марса на обертке:
– Папа, а это не отравлено? Они же ненавидят нас!
– Они это сделали для своих, – нашелся что ответить папа. – Ешь, не бойся.
Дочь первая уже не боялась, отламывая и кусая свою половину шоколадки прямо в прихожей.
– Почему их шоколадки вкуснее наших? – спросила она тут же.
– Они просто чужие. Чужое всегда вкуснее, – изрек отец.
– Ну-ну, – раздался голос жены, которая появилась в дверном проеме, грозно подперев кулаком свой правый бок.
Она смотрела на мужа холодным уничтожающим взглядом. Это была не первая его задержка на работе. Он и раньше оставался в университете во внеурочное время, но это случалось изредка, совсем нерегулярно. На этой же неделе его задержки стали будто правилом – он постоянно приходил не раньше девяти часов вечера, сегодня вообще в десять. И на работе ли он был?
– Мирена, не обижайся. Мне нужно было поработать, – попытался объясниться Драган.
Жена не ответила. Она вернулась на кухню и молча поставила на стол тарелку с остывшим ужином…
Драган не стал оправдываться перед женой дальше. За едой он не произнес ни слова, что вызвало у Мирены только еще больше раздражения…
Пятилетние Стефан и Иванка не разбирались во взрослых трудностях и прибегали то и дело к обеденному столу, чтобы похвастаться перед папой своими поделками, которые они смастерили за этот день: игрушечной, но все же летающей космической станцией, и маленьким роботом, который умел играть в прятки.
Стефан "уже давно", недели две, как хотел стать космопилотом. Сначала он просто смотрел по телевизору передачи об их работе, а в этот день, как оказалось, он увлекся миниатюрными копиями космических кораблей.
Так как брату теперь