Я собралась в город. Теперь, желая узнать этот мир весь от камня на городской мостовой до флага на пике королевского дворца, я не могла усидеть дома. Но как же полка с отчетами?.. Я нуждалась в помощнике. Странница была бы идеальна, но у нее своя, еще неизвестная мне жизнь, и попробуй ее, вообще, найди. Мателинк и Йоханн… друзья мне, конечно, но доверить им такой секрет… Томми… почему нет? Дети – лучшие хранители тайн, ибо они сказочники еще те. И я явилась на поле братьев. Неожиданным оказалось присутствие Мателинк, радостной и румяной. Троица приветствовала меня радостным воплем:
– Фея Какатоесть! – и все бросились мне навстречу с порога.
– Мне надо поговорить с тобой, – шепнула Мателинк незаметно.
– Я хочу спросить тебя кое о чем, – наклонился Йоханн к моему уху.
Ух! И только Томми был в обычном нетаинственном восторге. Но вот мне надо было поговорить именно с ним.
После веселого завтрака первым на исповеди оказался Йоханн.
– Фея, скажи, что мне делать. Мателинк не замечает меня! – его отчаяние было столь велико.
– Как же не замечает? – изобразила я удивление. – Разве она не здесь?
– Да, но… просто как друг! – с досадой развел парень руками. – А я, когда увидел ее в то утро ареста, понял, что влюбился…
– Чего же ты хочешь от меня? Я лишь фея, и ничего больше, – возразила я. – Не всегда все выходит так, как хочется. Но не сдавайся, – похлопала я парня, весьма расстроенного, по плечу. – Будь завоевателем и борись. А если успеха не добьешься, будь достаточно благороден и пойми ее. Понять – это большее, что люди могут дать друг другу. Ну, или одно из больших, – задумчиво закончила я свою философскую речь и отправила Йоханна думать над ней.
После Мателинк отвела меня к стогу, и мы сели под ним, утопив спины в мягком пахучем сене.
– Что мне делать, Какатоесть? – проговорила Мателинк, обращаясь, казалось, к лазурному небу, подернутому пушистой пленкой облаков. – Кого мне надо выбрать – Йоханна или принца Дэниэла?..
Этот вопрос должен был быть задан рано или поздно. Вышло, скорее, рано.
Я сделала неопределенный жест.
– Это должен быть твой выбор, я вряд ли могу тебе в чем-то помочь.
– Но все же? Будь ты на моем месте, кого бы ты выбрала?
– Будь я на твоем месте… – задумалась я. Мне б не пришлось оказаться на ее месте и понравиться сразу двоим. Мне и на одного-то никогда не везло по-нормальному. Хотя это и хорошо. Я вовсе не склонна к подобным приключениям. Лучше никто,