Она не знала, что еще добавить, Уэнди, досадливо махнув рукой, отвернулся. День его свадьбы был безнадежно испорчен.
По дороге домой Мелинда рассказала Альдо об истории с художником.
– Случай с Эльгой ужасен, – сказала она, – Но, тем не менее, мы должны найти художника. Иначе последствия могут быть катастрофические. А вдруг он не художник? Вдруг он журналист? Или аферист, который за деньги продаст эту информацию? Тогда всему миру грозит опасность. Мы должны найти его.
– Тогда нам придется отправиться в Гималаи. Я готов спорить, что он уже там!
– Если придется – я так и сделаю, – ответила Мелинда, обращаясь больше сама к себе.
Однако, ее планам было не суждено осуществиться. Через несколько дней в дверь ее дома постучали, и вошел высокий, немного сутулый человек, пожалуй, слишком худой, чтобы быть названным стройным, он с интересом оглядел холл, а потом уставился на Мелинду, завернутую в банный халат, которая вышла из ванной, чтобы открыть ему дверь.
– Так вот значит, какая вы в жизни, Принцесса фей! – прищурившись, сказал он.
– Обычная? – переспросила она.
– Можно сказать… Но очень красивая, для обычной, если позволите…
Мелинда кивнула, ожидая продолжения, но он молчал, разглядывая ее, и ей это надоело.
– Так кто вы и зачем пришли? – спросила она.
– Ах да! Я же не представился! – он поклонился, и только сейчас Мелинда заметила удивительную язвительность, которая сквозила в каждом его жесте, в каждом слове, им произнесенном, в каждой его улыбке. Он несомненно издевался над ней!
– Меня зовут Хель. Роман Хель. Странное имя, не так ли?
– Почему вы пришли ко мне, Роман Хель? – ответила она с такой же язвительной ноткой в голосе.
– Потому что я офицер полиции. Пока я только собираю улики. Но возможно вскоре мне выпадет честь арестовать саму Принцессу фей! Представляете, какая сенсация!
– За что же?
– За попытку убийства. Вы ведь знаете, о чем идет речь, зачем же спрашиваете?
Он снова улыбнулся, и Мелинда нахмурилась.
– А с чего такая радость? – грустно спросила она.
– А с того, что господин Хель до сих пор не может забыть то, что было двести лет назад, в прямом смысле! – это сказал Альдо, спускавшийся к ним с лестницы.
Он остановился напротив пришедшего, рядом с Мелиндой, и, глядя ему в лицо, произнес:
– Я расскажу тебе, в чем дело, Мелинда. Еще до конца света мы имели честь работать вместе. И господин Хель, будучи человеком амбициозным был очень огорчен тем, что моя карьера продвигалась успешнее. Не так ли, Роман? Были еще и другие причины… В общем, он всегда недолюбливал меня. А потом мне вдруг повезло, я стал спутником Принцессы фей, одним из Перегринов, вернувших Прежний мир! Где уж тут забыть и простить! И теперь, воспользовавшись случаем, он решил отомстить, обвинив мою жену в убийстве, развенчать