– Я знаю, Герман. Более того, я ее уже прочла. Ты молодец, мне понравилось.
– Но где ты могла ее взять, она еще не поступала в магазины?
– Пора открыть тебе маленький секрет. В издательстве, где она печаталась, сколько-то там процентов акций принадлежит Андрею. Это я просила его помочь тебе и издать книгу в убыток. Или ты полагаешь, что в наше время книга литературоведа способна принести прибыль?
Это был сильный удар, но он постарался стоически выдержать это испытание.
– Значит, выходом этой книги я обязан тебе.
– Да, милый Герман. Я понимаю, что тебе хотелось доказать мне, что и ты на что-то способен, но, как видишь, не получилось. Но ты не расстраивайся, на меня твои доказательства все равно бы не произвели впечатления. Я все про тебя знаю. Так что лучше просто поблагодари меня и поцелуй в щеку.
– Спасибо, – хмуро сказал Герман. – А где же Анжела?
– Она уехала вместе с Андреем в Англию. У него там какие-то срочные дела, и он решил взять с собой девочку показать ей страну.
– Почему же ты меня не предупредила об этой поездки?
– А ты разве против ее путешествия в Англию?
– Нет, конечно, – пробормотал Герман.
– Но вот видишь, в чем же тогда дело?
– И все-таки мне хочется знать, где в данный момент находится моя дочь.
– Хорошо, я тебя буду извещать об ее перемещениях, – усмехнулась Эльвира и словно шалью запахнулась плотным облаком сигаретного дыма.
Эльвира провела его на кухню и стала поить чаем. Герман молча наблюдал за ней и не мог не признать, что в этой огромной квартире она смотрится очень органично.
– Знаешь, мне действительно понравилась твоя книжка, – вдруг сказал она. – Я там нашла немало любопытных мыслей. Ты совершил рывок вперед. Меня это радует. Если меня сейчас интересовали бы эти проблемы, я бы с удовольствием подискутировала бы с тобой. Но, слава богу, все это ушло от меня навсегда и я могу позволить себе не думать о Марке Шнейдере и его гениальных книгах. Да и кому они сейчас нужны? Скажи мне, неужели тебя в самом деле все это волнует. Я окончательно поняла то, о чем догадывалась и раньше: человек не должен размышлять обо всех этих бредовых вопросах, касающихся смысла жизни и прочего. Ничего, кроме мизантропии, они не приносят. Все несчастья от таких людей.
– Но когда-то мы с тобой одинаково восхищались его книгами.
– Каждый человек должен пройти через испытание глупостью. Все отличии между людьми заключаются в том, что одни растягивают его на всю жизнь, другие же успевают его завершить вовремя и пожить нормальной человеческой жизнью.
– Если исходить из твоих слов, то у меня этот период все еще продолжается и конца ему не видно.
– Ты романтик, который страстно мечтает превратиться в прагматика. А эти два вида человеческих