– Кто бы мог подумать, – задумчиво произнес Борис Виагрович, разглядывая свежеподписанный контракт, – что наши препараты наконец-то начнут работать как в рекламе.
А в маленькой аптеке на углу Аптечного переулка и улицы Гиппократа Фёдор Парацельсович продолжал свою работу, изредка поглядывая на портрет на стене, где он, совсем ещё молодой, стоял рядом с Парацельсом. Настоящим Парацельсом. И оба улыбались, словно знали что-то такое, чего не знал никто другой.
Время в рассрочку, или Как обмануть самого Вельзевула
Часть 1. Странный договор
В банке "Восточный экспресс времени" было непривычно тихо. Только стрелки часов, развешанных по стенам в количестве, достаточном для небольшого часового завода, методично отсчитывали секунды. Да изредка позвякивали чашки с остывшим кофе – единственным топливом, на котором работали сотрудники кредитного отдела.
Василий Петрович Минуткин, старший специалист по стандартным займам, любил эти утренние часы. Он приходил на работу ровно в 8:42 – не раньше и не позже. Коллеги подшучивали, что по нему можно сверять атомные часы, а начальник отдела даже предлагал использовать Минуткина как резервный эталон времени на случай сбоя всех спутников GPS.
– Доброе утро, Василий Петрович! – Марина Секундовна из бухгалтерии приветливо помахала рукой. – Как обычно, минута в минуту?
– А как же иначе? – улыбнулся Минуткин, устраиваясь за своим столом. – Время – деньги, а мы всё-таки банк.
На столе уже ждала внушительная стопка договоров. Василий Петрович любовно погладил пачку бумаг. Для него не было ничего приятнее, чем с утра пораньше погрузиться в изучение процентных ставок, графиков платежей и прочих банковских радостей.
Но сегодня что-то было не так. Среди обычных белых листов затесался странный золотистый пергамент, пахнущий дорогими сигарами и… серой?
"ДОГОВОР ВРЕМЕННОГО КРЕДИТОВАНИЯ №666/42", – гласил заголовок. Ниже мелким шрифтом было написано: "Настоящим договором банк предоставляет заёмщику в пользование дополнительное время в размере 24 (двадцати четырёх) дней. Процентная ставка: счастливые моменты жизни в эквивалентном размере".
– Марина Секундовна! – позвал Минуткин. – Вы когда-нибудь видели такие договоры?
– Какие? – рассеянно отозвалась коллега, не отрывая взгляда от монитора.
– Да вот, про временные кредиты…
– А, эти! Обычное дело. Ставьте штамп и в папку "Одобрено".
Василий Петрович пожал плечами. Странно, конечно, но начальство виднее. Он достал штамп и со знанием дела припечатал: "ОДОБРЕНО".
В ту же секунду мир остановился. Буквально. Марина Секундовна застыла с занесённой над клавиатурой рукой. В воздухе повисли брошенные кем-то бумаги. Муха, решившая совершить променад по потолку, замерла на полушаге.