Амелия просмотрела меню и выбрала жареную утку с травами и бокал ягодного нектара.
– Завтра мы будем танцевать, так что лучше не объедаться, – усмехнулась она.
Когда блюда подали, их стол наполнился ароматами специй, жареного мяса и фруктов. Они наслаждались ужином, обсуждая завтрашний бал, предполагая, кто с кем будет танцевать и какие сюрпризы могут их ждать.
– Интересно, магистр Кайрон будет на балу? – невзначай бросила Зара, бросив на Амелию лукавый взгляд.
Амелия едва не поперхнулась напитком, но сделала вид, что ничего не слышала.
После ужина, насытившись и повеселев, они вышли обратно на улицы Астрилона, которые теперь сияли огнями. Воздух был свеж, пахло цветами и пряностями с рынка.
– Ну что, пора в Академию? – спросил Лоран, потягиваясь.
– Да, пора, – кивнула Амелия.
Они неспешно вернулись к Академии Магии Вальмерис, поднялись по её мраморным ступеням и остановились у входа в общежития.
– Завтра будет интересный день, – сказал Лоран, скрестив руки на груди.
– Не то слово, – хмыкнула Зара.
– Тогда увидимся завтра, – он усмехнулся, чуть наклонился и, с неожиданной галантностью, поцеловал руки обеим девушкам.
Зара фыркнула, Амелия удивлённо моргнула, а Лоран с самодовольной улыбкой развернулся и ушёл в своё крыло общежития.
– Этот Лоран… – покачала головой Амелия.
– Я его обожаю, – засмеялась Зара и потянула подругу в их комнату. – Давай скорее спать, нам завтра нужно выглядеть сногсшибательно!
Амелия не возражала. Ведь завтра действительно был важный день.
Бальный зал Академии Вальмерис сиял магическими огнями. Полупрозрачные сферы парили под высоким сводчатым потолком, переливаясь золотом, серебром и лёгкими оттенками сапфира. Мраморный пол отражал свет, создавая ощущение, будто все танцующие парили над ночным небом, усеянным звёздами.
Повсюду звучал звон бокалов, смех и перешёптывания – студенты наслаждались редким вечером, когда можно было не думать о лекциях и экзаменах. Музыка лилась плавными волнами, переходя от изысканных классических мелодий к более живым и быстрым ритмам.
Когда Амелия посмотрела на своё отражение, она едва узнала себя.
Зара действительно превзошла все ожидания: её серебристые волосы были уложены в изящную высокую причёску, но несколько тонких прядей всё же были выпущены у висков, мягко обрамляя лицо. Это придавало её облику не только элегантность, но и лёгкую игривость. По длине волос серебро будто мерцало звёздной пылью – магия Зары работала безупречно.
Макияж был выдержан в тёмных, глубоких оттенках: чёрные, аккуратно вытянутые стрелки подчёркивали форму глаз, делая её взгляд ещё более таинственным. Губы были покрыты насыщенной винной помадой, словно намёк на запретный плод.
Но главным в её облике было платье.
Чёрный шёлк струился, будто ожившая тень, обнимая фигуру, подчёркивая плавные линии, но оставляя место для воображения. Оно казалось