Внезапно, словно раскат грома среди ясного неба, эхом по бесконечной пустоте раздался лай, стаи собак.
Под парой кроваво-красных глаз начал формироваться длинный хобот. Огромная пасть вынырнула из тьмы, а клыки, размером с самого Иная, проступили быстрее, чем он успел моргнуть. Голова продолжала формироваться, обретая всё более причудливые черты: пара заострённых ушей выросла на черепе, а шипение сменилось душераздирающим воплем.
Звук был настолько громким и ужасным, что у Иная разрывалась голова, а барабанные перепонки казались готовыми лопнуть. Он зажал уши руками, но это не помогло. Вопль становился всё громче, пока не достиг предела, а затем внезапно стих.
Инай медленно опустил дрожащие руки и поднял голову, чтобы увидеть источник звука.
Перед ним предстало отвратительное зрелище: месиво из множества закатывающихся, до белизны, глаз, нескольких пар ушей и мерзких отростков смотрело на него, скаля десятки клыкастых пастей, из которых свисали длинные змеиные языки. Нечто росло в размерах с каждой секундой.
У него подступила тошнота, а голова заболела ещё сильнее.
– Подчинись! – прорычала одна из пастей, напоминающая волчью морду.
– Подчинись! Подчинись! – подхватили остальные голоса, эхом раздаваясь в пустоте.
– Что это?! – спросил Инай, едва выговаривая слова и не веря в происходящее.
– У меня много имён и ещё больше образов. Я тот, кем хочу быть. А теперь выпусти меня.
– Ка-к тте-бя выппус-стить? – пробормотал он, задыхаясь.
– Очень просто. Умри!
Сверкнув несколькими десятками глаз, нечто пришло в движение.
Инай попытался убежать, но с каждым шагом его тело становилось всё тяжелее, пока он совсем не смог двигаться. Его собственная тень исказилась, обвила его тело и начала душить.
Когда силы почти покинули его, за спиной появился яркий шар света, разогнавший тьму. Шар света преградил дорогу многоликому чудовищу, и перед Инаем появилась маленькая кошка.
Точнее. Кошка была обычного размера, но по сравнению с чудищем её и вовсе не заметить, если бы не ослепляющий свет, исходящий от неё.
При виде этого света мерзка рожа исказилось в гримасе отвращения.
– Что ты здесь делаешь, дрянная кошка? – прорычало оно.
– То же касается и тебя, вшивая псина. Покинь тело этого человека, он принадлежит мне. – её голос звучал спокойно, а сияние стало ещё ярче, заставляя тьму вокруг отступить на шаг.
– Что? Как смеет такое ничтожество указывать мне?! – чудовище взревело, его пасти раскрылись, показывая, оскал десятка клыков.
– Ты смешон. Сейчас ты всего лишь тень прошлого себя. Даже жалким назвать твоё текущее состояние – уже будет преувеличением.
– Гррррр. – Чудовище яростно зарычало и бросилось на кошку, но та не дрогнула.
Инай презирал свою беспомощность. Он хотел помочь незнакомке, которая спасла его, но его тело не слушалось, он не