Мужчина достал из машины тряпку и стёр надпись.
Больше никто ничего не сказал. Только ветер тихо шевелил листья деревьев вокруг.
Эпизод 3: Правила и доверие
Фургон катился по загородной трассе. В лучах утреннего солнца редкие деревья вдоль дороги бросали на асфальт длинные тени. Утро было ясным, но прохладным. Воздух – прозрачный, свежий и чуть влажный – ещё не прогрелся, и роса крупными каплями садилась на лобовое стекло. Мужчина вёл машину, женщина сидела рядом, а Аня пристроилась позади и тоже глядела вперёд на дорогу в просвет между передними сидениями.
Женщина развернула сложенную карту и, слегка наклонив её к свету, прищурилась, сверяясь с маршрутом. Провела пальцем по линии дороги, что-то беззвучно прикидывая, потом взглянула в окно и сказала:
– Через пару километров – поворот направо. Там будет мост, а за ним магазин.
Мужчина кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
Услышав слово «магазин», Аня слегка оживилась – но не показала этого. Она любила магазины. Не те, где пахнет дешёвой выпечкой и линолеумом, а настоящие, сияющие, с мягким светом, вежливыми продавцами и ровными рядами красивых вещей. Там всё выглядело таким идеальным, будто из другой жизни. Иногда она подолгу разглядывала витрины, как будто смотрела в окно в чужой уютный мир. Но дальше стекла её не пускали. Максимум, на что хватало – купить булку или пачку лапши в обычном супермаркете, если удавалось наскрести мелочь.
Они свернули с трассы и через несколько минут въехали на стоянку у магазина. Это было небольшое здание в один этаж, стоявшее у самой кромки леса, чуть поодаль от редкой деревенской застройки. Выцветшая вывеска над входом гласила "МАРКЕТ", буквы были облуплены, одна из них держалась на честном слове. У входа стоял автомат с мягкими игрушками, рядом – мусорка, наполненная до краёв. Асфальт площадки перед магазином был изрезан трещинами, через которые пробивалась свежая трава. Дальше начиналась гравийная дорожка, уходящая к хлипкому деревянному мосту через ручей. Было тихо. Лишь птицы стрекотали в кронах деревьев, а где-то вдалеке лаяла собака.
Женщина повернулась к Ане и сказала тихо, но строго:
– Слушай внимательно. Держись рядом со мной, никуда не отходи. Если кто-то что-то спросит – скажи, что тебе плохо. Поняла?
Аня кивнула. Женщина продолжала смотреть на неё.
– Да, я поняла, – сказала Аня. – Быть рядом, сказать, что мне плохо, если спросят. Мы хотим что-то украсть?
– Немного еды. Больше ничего.
Они выбрались из микроавтобуса и направились в магазин.
Внутри было прохладно и тускло. Свет от длинных потолочных ламп мерцал, как будто собирался погаснуть. Возле входа стояли ящики с луковицами, картошкой и капустой, от которых пахло сыростью. В дальнем углу тянулись полки с крупами, консервами и дешевыми сладостями. Магазин был старый, с потрёпанными стенами и полом, где кое-где отсутствовала плитка. За прилавком сидел невысокий мужчина в вязаном жилете поверх футболки, с усталым лицом