– А я только с базы приехала, товара накупила, сейчас Надюха разберёт и приходи. Кстати, я тебе хлеб отложила, а то ты как всегда дотянешь, и ничего не останется. Ты же знаешь, что завтра не будет завоза.
– Спасибо. Ты вечером придешь? Посидим, чаю попьем?
– Слушай, Марин, а пошли лучше вечером на озеро сходим, смотри какая погода. И не скажешь, что вчера дождь лил. Солнце так палит, что высохло уже всё.
И правда, пока Марина занималась уборкой, даже не заметила, что солнце вышло из-за туч и жаркое лето снова вернулось на круги свои. Лужи на дорожках заметно уменьшились и грозились к концу дня высохнуть совсем.
– Даже не знаю, Вика, сегодня, какое число?
– Второе августа. А что?
– Как что? – Воскликнула Марина. – Сегодня Ильин день. Ты как здрасти. Забыла про приметы? В этот день нельзя купаться. А то нечисть на дно утянет.
Вика начала смеяться.
– Давно ты такая суеверная стала? Ничего никогда не случалось, а нечисть, это фольклор и сказки, придуманные нашими предками, чтобы детей пугать.
– Не знаю, – ответила Марина, – когда свекровь была жива, она мне одну историю рассказывала, как одного мужика русалка на дно утянула. Он на рыбалку пошел, на бережке сидел. Поздно было. Как раз в ночь со второго на третье августа это произошло. И не заметил, как задремал. Проснулся, на небе звёзды, а по воде туман расстилается. Он начал глаза тереть спросонья, а когда более-менее всмотрелся в темноту, увидел сквозь белую пелену девушку в воде. У нее были длинные светлые волосы и венок из цветов на голове. Она была в воде по пояс, голая, перебирала волосы руками и улыбалась. Мужик долго смотрел на нее, а потом понял, что она начала подплывать ближе и смеяться легко так и звонко. Потянула к нему руки, зовя к себе. Мужик смотрел, как завороженный на эту красавицу. Подплыв к нему ближе, девушка поманила мужика, и когда тот наклонился, схватила его за шею и потянула в воду. Не ожидав, такого, он бултыхнулся и пошел на дно. Изо всех сил мужик пытался вырваться из крепких объятий и в последний момент ему это удалось. Не знаю, что за сила ему помогла, но он выбрался на берег, тяжело дыша и, обернулся, посмотрев на озеро. В темноте было плохо видно, да и туман куда-то пропал. Зато на поверхности воды, мелькнул большой рыбий хвост и, шлёпнув о гладкую поверхность озера, ушел на дно. Не зная, как, на ватных ногах, добежал мужик до своего дома. На следующий день ходил всем, рассказывал, что видел в озере русалку. Местные смеялись над ним, говорили кукушка поехала. А мужик тот через месяц умер. Кто-то сказал, зачах совсем. Толи от любви, толи от страха. Вот так вот.
Вика стояла, молча. Послушав рассказ, сказала:
– Марина, ну ты-то в эти сказки, надеюсь, не веришь? Знаешь, сколько таких басней рассказывают наши бабушки и дедушки. Если всему верить. Короче, хватит выкобениваться. Вечером, в девять, захожу, и мы идём на озеро.
– Ладно, – подумав пару секунд, согласилась Марина, – всё равно не отстанешь.
Вика развернулась на сто восемьдесят градусов и