– Извини, что вот так пришёл без предупреждения, – сказал он.
В глазах парня читалось восхищение увиденным и немного грусти. Бен неглупый и прекрасно понимает, куда ушла Белла.
– Ничего страшного, проходи, – я закрыла ноутбук, убрала его на стол и жестом пригласила Бена присесть на кровать.
А сама достала чашки и пакетики с заваркой.
– Между прочим, она уверена, что между нами что-то есть, – я нарушила тишину, которая длилась несколько минут.
Видимо, Бен хотел что-то предпринять, но не мог на это решиться.
– Это не удивительно, – он пожал плечами, – Я ведь твой «университетский сталкер».
– Согласна, не удивительно. Но это не так. И я всё прекрасно вижу и понимаю, Бен.
– Это так очевидно?
– Ну конечно! У тебя сейчас вид побитого и брошенного щенка. Мне от этого даже не по себе.
– Ну хорошо, признаю, мне действительно нравится Белла. Но я не такой человек, который полезет в отношения, – сказал он, когда я разливала по чашкам кипяток.
Мне захотелось его успокоить. Сказать, что Белла считает его симпатичным. И что между ней и Тони пока нет серьёзных отношений.
Но буду ли я от этого хорошей подругой? Считаю ли я Бена достойным Беллы? Знакомы мы недавно, но пока он создал о себе лишь положительное впечатление. Хочу ли я втягивать Беллу в нашу историю с артефактом и магами? Нет. Но она так или иначе в неё втянута, потому что дружит со мной. От дружбы отказываться я не собираюсь. Мы же не в мыльной опере. Значит, присутствие Бена в жизни Беллы изменит не так и много… Если у них всё сложится наилучшим образом, конечно.
– Твоё молчание меня пугает, – Бен откусил кусочек печенья и запил его чаем, – А выражение лица говорит о том, что ты что-то задумала.
– Я размышляла, – кивнула я.
– И о чём же?
– О том, что ты будешь полнейшим дураком, если сдашься, даже не попробовав, – больше я не стала говорить ничего, он и так всё понял.
Это было видно по его улыбке. Мимолётной, но красноречивой.
– Я, собственно, вот для чего пришёл, – вдруг вспомнил, что не объяснил Бен, – Принёс карту Арбора, – он достал из рюкзака сложенный листок.
– Вы сами её сделали?
– Да, это Майкл постарался, – ответил он, – Границы города менялись несколько раз, прежде чем приняли нынешние. Поэтому по карте Этерниона ориентироваться нам нельзя. Он изучил этот вопрос и нашёл в интернете ту карту, которая соответствует границам Арбора шестнадцатого века. Сверил всё с книгой по истории Этерниона, которую нашёл в местной библиотеке. Затем обозначил на ней основные старые объекты и новые, которые есть в городе сейчас.
– Большую работу он проделал, – похвалила я. – Нам нужно понять, где спрятали артефакт, верно?
Он кивнул.
– Вы уже пробовали искать где-нибудь?
– Да, – Бен расправил карту на моей кровати, и мы принялись её рассматривать, – Мы были здесь, – ткнул он пальцем на здание городской больницы (судя по отметкам, раньше