Не скоро мы поняли свою ошибку. Все маги были обязаны пройти определение и подтверждение квалификации. А также регистрацию, которая прикрепляла нас к определенному месту. После оформления создавалась электронная очередь посетителей, с полным отчетом о запросе на услугу, и проделанной работе. В соответствии с законом, при деле остались только гадалки, медиумы и целители. Позже всем зарегистрированным ограничили возможность передвижения. Перемещаться по желанию, общаться с Духами, покидать тело без специального разрешения категорически запрещалось. Наши поселения стали охраняться спец войсками. В которые входили наши же продажные собратья. Только немногим из нас удалось улизнуть, и затеряться среди людей. Тогда наши благодетели ввели процедуру клеймления. Ничего особенного и страшного, говорили они. Чернильную печать, в соответствии со спецификацией, ставили на тыльную сторону предплечья. Но в течении суток те чернила разъедали кожу, вызывая дикую боль, ожог, и оставляя цветной глубокий шрам. Процедуру проводили в один день, во всех локациях скопления, одновременно. Теперь понятно, почему. Слышала, что пара шаманов решились на побег, срезав печать аж до лучевой кости. Говорят, их быстро нашли и уничтожили. Теперь человеку без клейма, со шрамом на руке выносили смертельный приговор на месте, без суда и следствия.
Были и такие счастливчики, как я. Природная лень и медлительность оказались верными друзьями. Моя съемная квартирка в маленьком городе была оплачена на несколько месяцев вперед, потому я не спешила с переездом и регистрацией.
Утопленник.
День овсяного печенья, Белтейн, Вальпургиева ночь, Майский канун, всемирный день джаза, ночь ведьм. Называйте, как хотите. Это мой любимый праздник. Обожаю май в его буйном цвете. Возрождение света, тепла, любви и Солнца. И да, в мае мой день рождения.
Звонок будильника нарушил ночную тишину в два ночи. Ковена у меня не было в меру понятных причин. Поэтому праздновать и встречать рассвет я планировала в одиночестве. С вечера приготовила все необходимое для ритуала. Богам не нужны наши подношения, но я жаждала праздника. А что может быть лучше, чем побыть с Ними в тишине, наедине, и разделить трапезу? Закупила красного вина и фруктов, бутылку молока, кофе в термосе и пару пирожков с капустой, позавтракать с Духами. Раздобыла десяток небольших колотых полешек для костра, что б не искать в потемках сухостой. Ритуальный нож и спички завернула в плед, которым планировала укрыться в лесу. Все это сложила в спортивную черную сумку. Мой кот незамедлительно улегся поверх и проспал так всю ночь, явно планировал сопровождать меня. Пришлось отвлекать его внимание вкусняшками. Быстро одевшись и на спех выпив кофе, не без чувства стыда перед котом, я крадучись выскользнула из квартиры. Прогрев машину, двинулась на свое излюбленное место за городом. Легкий туман скапливался в местах пониже, день обещал быть солнечным и теплым. Низко над городом, непонятно для кого, еще светилась космическая реклама, накрывая всю его территорию голографическим экраном, освещая все его потаенные дворики и закоулки. Из-за чего уже несколько лет, уличные фонари потеряли свою актуальность. Коммерческие сообщения крупнейших маркетплейсов соревновались друг с другом в красочности и изощренности. Потом в небе появилась стереоскопическая колоритная мадам, с большой грудью и миниатюрной бутылочкой солы, которую она по неосторожности вылила на блузку, обнажив свои рельефные формы. Меня, как и многих людей, всегда очень напрягала такая ночная реклама. Движущаяся объемная картинка над городом сильно давила, и просто сводила с ума. Огромные голографические титаны висели над нашими головами в ночном небе и пытались втюхать нам, простым смертным, свою продукцию. В первые годы после запуска проекта, многие из людей тронулись умом. Был зафиксирован всплеск психологических заболеваний. Но человек привыкает ко всему. Это стало обыденностью. И я скоро перестала обращать внимание.
Пустые дороги, ни единой души на улицах. Лишь кое-где в окнах, за плотными шторами, горел свет. Люди едины, миром правит сон и гармония. Люблю это время. Если не считать навязчивой рекламы над городом.
На пол пути к месту назначения протекала небольшая речка. Я частенько проезжала по мосту не обращая внимания. Но в этот раз отсутствие тумана над водой меня удивило. Я только что проехала густое облако. А здесь даже звезды ярче и небо ниже. Замедлив скорость, чуть дальше обнаружился съезд. Моя интуиция настоятельно требовала разместиться здесь. Заодно Водяного с русалками поприветствую. Пусть место незнакомое, фарами подсвечу. Да и небо уже светлеет – уговаривала я себя. Местность пустынная. И поселений близко нет, никто не потревожит. И камушки для кострища на берегу всегда найдутся. И вода рядом, если что. Так тому и быть.
Грунтовая дорога оказалась заросшей, но довольно ровной. Здесь явно давно никого не было. По холмам к реке спускался