Вечерело. Выбрав полянку для ночлега, мы разбили лагерь. Все были настолько уставшими, что решили быстро перекусить бутербродами и мигом вырубились.
Я проснулся среди ночи от уже знакомых мне железных звуков. «Возможно, рядом есть какое-то село», – подумалось вдруг мне. Я не стал забивать этим себе голову и вновь быстро уснул. Нужны были силы, чтобы продолжить путь.
Утром Саша совсем не хотел вылезать из палатки. Он, можно сказать, устроил детскую истерику, ссылаясь на слишком сложную дорогу и что жизнь его к такому не готовила. Мы дружно его подкалывали. Но в какой-то момент его гордость все-таки взяла верх, и он вылез из своего уютного логова.
На третий день погода нас наградила зноем: солнце светило раза в три ярче и жарче обычного. Как назло, именно сегодня почти весь маршрут пролегал через лысые холмы, которые будто кольцом окружили «Рубин». Все это чем-то напоминало выжженную землю. Начало возникать некое ощущение, что мы идем по раскаленной сковороде. Было принято решение о срочном поиске речки. Всем хотелось немного остудиться. В противном случае, мы просто сваримся.
К вечеру нам повезло наткнуться на речушку с небольшим лесочком вдоль нее. Здесь и было решено расставить палатки.
У меня и Кости была важная задача: найти дров и щепок для костра. К сожалению, сухих деревьев не было. Это явно усложнило процесс. Мы решили разделиться, чтобы быстрее справиться с проблемой.
Я неспеша двигался по лесу. Торопиться мне совсем не хотелось. Умиротворение, запах девственного леса, звук реки, легкое дуновение ветра – для меня время застыло в этом моменте. Но и от заданной цели я тоже не отвлекался. Собрав достаточное количество древесины, я развернулся, чтобы пойти обратно.
«Костя, это ты?» – крикнул я, заметив метрах в ста среди деревьев фигуру. Но она резко растворилась, как в прошлый раз. Страх вдруг окутал мое тело. «Что за черт? Это же не могло мне опять показаться?! Я это видел!». По моему лицу пробежал резкий холодок. Без лишних раздумий, я бросился к лагерю. Но он будто бы исчез. Я точно помнил, что мы остановились именно на этом месте. Почему здесь нет даже следов палатки? От нервов я начал покрываться испариной, а по телу пробежалась мелкая дрожь.
– Эй, красавчик. Кого потерял? – хихикая, Лера накрывала на стол. – Тебя только за смертью посылать. Костя давно уже все принес. Мы даже успели приготовить ужин. Ты куда пропал то?
– Яяяя… – я так и не придумал, что ей ответить. К счастью, она и не ждала ответа.
– Садись давай. На тебе лица нет. Ты будто привидение увидел.
Все собрались за столом. Начались какие-то бурные обсуждения того, как хитро я отлынил от работы. А в моей голове мелькал лишь один вопрос: «Кого или что я видел в лесу?»
– Эй, ты где? – окликнул меня Саша.
– Ребят, а как мы добрались до нашей начальной точки? С нами что-то случилось?
– Ага, случилось, – глотая смех ответил Саша, – Ты так крепко уснул, что нам пришлось вытаскивать тебя на полянку. Уж прости,