– Ещё раз добрый день, О́змарт! – поздоровалась Герда, нерешительно топчась на пороге.
– Проходи, не стесняйся, – сказал Озмарт, пропуская гостью. – Когда ты появилась у меня первый раз, то была гораздо смелее.
– Многое изменилось с тех пор.
– Ладно, не за тем я тебя звал, чтобы ворошить прошлое. Проходи в дом.
Герда проследовала в гостиную, в интерьере которой хозяин в своём старинном костюме смотрелся очень гармонично.
Озмарт предложил ей устраиваться в кресле. Сам же сел в кресло напротив.
– Итак, ты готова? – спросил он.
– Да! – кивнула Герда.
– Я тебе уже говорил, но ещё раз повторю – сегодня будет лишь пробный эксперимент. Никаких действий, тем более что план мы ещё не разработали. Перейдём, осмотримся и обратно.
– Я всецело на вас полагаюсь. В этот раз мне что-нибудь нужно будет делать?
– Нет. Главное, меня не отвлекай.
– Хорошо, я всё поняла. Когда приступим?
– Прямо сейчас. Идём в лабораторию.
– Извините, можно задать один вопрос? Из любопытства.
– Задавай.
– Озмарт – ваше настоящее имя?
– Нет, это моё магическое имя. Я сам себя так нарёк. А в документах, конечно же, меня зовут по-другому.
– Понятно. Извиняюсь, если вопрос показался вам не совсем корректным.
– Брось, – улыбнулся Озмарт. – Да, телефон не забудь здесь оставить.
Девушка оставила на столе не только телефон, но и сумочку.
В сопровождении Озмарта она проследовала в его магическую лабораторию – наглухо зашторенную комнату, интерьер которой представлял собой старинные кресло и диван, небольшой круглый столик с бархатной скатертью, на котором красовались подсвечник с тремя толстыми свечами и человеческий череп. Кроме этого, на стене висели календарь, зеркало и часы. Последние два предмета также, разумеется, работы мастеров эпохи мировой колонизации.
– Садись на диван, – сказал Озмарт. – Закрой глаза и не двигайся. В общем, всё, как в прошлый раз.
Дождавшись, когда гостья примет требуемое положение, маг взял в руки череп и сел в кресло. Затем приложил губы к отверстию, находившемуся на его «затылке».
Через мгновение комнату наполнили леденящие душу звуки. У Герды от этой безумной «мелодии» по телу побежали мурашки.
Она знала, что от этого никуда не деться. Озмарт объяснял, что игра на ацтекской дудке, а именно ею являлся череп, это неотъемлемая часть магического ритуала. Без энергетики звуков, издаваемых дудкой, нужного результата не достичь.
Когда Герда услышала дудку в первый раз, ей захотелось убежать из лаборатории. Тогда лишь титаническим усилием воли она заставила себя остаться в кресле.
Звуки терзали её всё сильнее и сильнее. Иногда они походили на стоны раненых, иногда на вой гиены, а временами