Дэм и Вэл вышли за калитку и тут же свернули в лес на знакомую травинку. По дороге молчали, каждый думал о своем. Никакого желания шутить и дурачиться не осталось. На дальней заставе было ужасно скучно. А за дисциплиной следил самый строгий дружинник, Росслав. С ним и подольше не поспишь, и послаще не поешь. Гонять будет как медвежат-подростков. С ними же в одном строю. А потом каждому вручит по отряду молодняка и велит возиться до седьмого пота. А они же не няньки! А племянники самого Бреслава.
Медведи дошли до последней поляны рядом с поселением и собрались свернуть в густой подлесок. Как вдруг из ближайших кустов выглянула миленькая девИца. Улыбнулась парням и тут же покраснела.
– Милица! – воскликнул Демид. – Ты что тут делаешь? Тебя же дома потеряют!
– Не потеряют, – девчонка вышла из кустов, сняла с подола сарафана несколько прилипших листочков. – Я к колодцу отпросилась.
– Так он в другой стороне, – насмешливо фыркнул Вэл.
– Вот именно, – поддержал брата Дэм и грозно глянул на Милицу.
– Я попрощаться хотела, – пискнула девчонка и закрыла лицо ладошками.
– Ага, а язык за зубами держать ты не хотела? – сделал свирепое лицо Демид. – Мамке зачем все рассказала, зараза мелкая?!
– Так не могла же не сказать, – оторопела Милица. – Она ж так переживает, когда вы проказничаете.
Теперь уже в голосе девочки-подростка слышался явный упрек. Она даже руки в бока уперла от возмущения.
– Сколько раз просил не докладывать! – окончательно рассвирепел Демид. – Иди домой! И не ходи за мной больше!
И первый полез в густой кустарник.
– Слушайся старших, Милица, – подмигнул расстроенной девчонке Вэл и направился за братом.
2
Нина
В себя приходила медленно, мучительно. Голова так раскалывалась, что едва открыв глаза, я закрывала их снова. Но когда удавалось что-то разглядеть вокруг, всегда рядом была одна и та же старуха. Она шептала что-то неразборчивое, сочувственно качала головой. Поправляла одеяло или подносила ко рту деревянную чашку с вонючей жижей. Ее она буквально силком вливала в меня. И ни сопротивление, ни рвотные позывы не помогали избежать мерзкого питья.
Окончательно я очухалась внезапно. Просто проснулась и поняла, что могу моргать и не терять при этом сознание. Полежала немного, осматриваясь. Потом чуть повернула голову в сторону. В виске заныло, но вполне терпимо.
– Пить, – кое-как выдавила из себя.
Но никто не услышал, никто не принес воды. А я ведь была уверена, что старуха по-прежнему где-то здесь.
Лежать в одиночестве пришлось долго. Настолько долго, что все тело заныло. Тогда я попыталась встать. Получилось не сразу, но все же вышло. Сев на кровати, я замерла ненадолго.