Внезапно резкий голос Анны Николаевны над его ухом, словно гром среди ясного неба, вернул его в суровую реальность.
– А это еще что такое?! Быстро положите на стол! – пронзительным голосом потребовала она.
От неожиданности Гриша чуть не подскочил на стуле и, как послушный солдатик, с испуганным видом выложил на стол свою «бомбу». И тут же поймал на себе недоуменный взгляд Артема.
Он обернулся и увидел преподавательницу возле соседнего стола. Ее слова, как оказалось, были адресованы вовсе не ему, а его однокурснику, сидевшему сзади! Гриша тут же поспешил спрятать обратно свою заготовку, но было уже поздно.
– О, Григорий у нас тоже со шпаргалкой? Что ж, давайте ее сюда. За добровольное признание я не буду выгонять вас с зачета. Посмотрю, что вы напишете, и оценю содержимое вашего ответа. А это это? – она взяла его лист бумаги с каракулями и прочитала вслух. – Если хочешь идти – иди, если хочешь забыть – забудь. Только знай, что в конце пути ничего уже не вернуть…
Однокурсники прыснули от смеха. Гриша растерянно посмотрел на Анну Николаевну, направлявшуюся к своему столу с его «бомбой» в руках, и с беспомощным видом повернулся к Артему. Тот лишь молча закатил глаза и покачал головой.
* * *
1917 год
Джиргала с тревогою прислушивалась к разговору мужа и его родителей, стараясь при этом не выдать своего волнения. С непроницаемым лицом она, как ни в чем не бывало, накрывала на стол обед – горячий наваристый суп-шулюн, ароматную вареную баранину и молочный соленый чай, запахи которых разнеслись по всему дому.
Что и говорить, обед получился вкусный, старалась Джиргала от всей души. Уж очень хотелось угодить родителям мужа. В их семье она всего четвертый день, только-только свадьбу отыграли. Нужно с самого начала зарекомендовать себя как добросовестную хозяйку, чтобы избежать в доме недоразумений и ссор, таких, как у соседей через два дома, например. Мама всегда говорила о том, как важно правильно воспитывать дочерей, и с этой задачей справилась на отлично – вырастила трех дочек мастерицами на все руки, и ни одна из них не засиделась в девках. Дай Бог, чтобы и младшему братишке Эренцену попалась такая жена!
Джиргала продолжала прислушиваться к разговору новых родственников, старавшихся говорить вполголоса, и поняла из обрывков фраз, долетавших до нее, что речь шла о какой-то поездке. Ее снова захлестнула волна тревоги.
Кто уезжает? Церен? А она? Возьмет ли он ее с собой? Или оставит приглядывать за его стареющими родителями?
Значит, точно предсказала бабка еще три года назад, что ее впереди ждет разлука с близкими из-за дальней поездки. Церен уедет далеко-далеко, а ей придется ждать его долго-долго…
Во