– Нужно просто найти архипелаг Ланкиды.
– Ты сошла с ума.
– Ты тоже, ибо согласилась за деньги водить китов до Оксипансэры.
Они замолкли. Через час волноспин стал плыть быстрее.
– Пора вылезать, – сказала Гая и издала высокий звук.
Огромный рот открылся и заполнился водой. Русалки выплыли наружу и направились вверх на поверхность.
Илвес
– Парни, перед вами Живой лес! – громко проговорил Логгед, – Будьте всегда начеку.
Группа подъехала к опушке бескрайнего и с виду нетронутого леса, высокие деревья которого росли практически стеной.
– А где дорога? – спросил Раж.
– Ха-ха! – засмеялся дворф, – Дороги здесь быстро зарастают. Мы будем сами прорубать себе путь, но стоит нам задержаться на день-другой, и тогда придётся делать всё заново, чтобы вернуться домой. Однако старина Логгед подготовился, так что в этот раз меня не провести! Увы, мы лишились пироманта, но нам ничего не мешает самостоятельно выжечь просеку и, может быть, это помешает корням прорасти.
Светлобородый взял топор и пошагал к деревьям, затем обернулся и крикнул:
– Чего застыли? За работу!
Лесорубы похватали инструменты и направились за ним, а тем временем Раж обратился к конвою:
– Вы четверо, стерегите телеги, а остальные – со мной к лесу прикрывать всех в случае чего.
Закипела работа, заколотили топоры, раскидывая щепки деревьев. Послышался скрежет двуручной пилы, и повалились первые стволы. Вскоре поднялся дым от костров. Группа медленно начала продвигаться вглубь, и чем дальше она уходила, тем гуще и выше становился лес. Две телеги следовали по пятам лесорубов, а конвой не смыкал глаз с чащи.
***
Начало смеркаться. Работяги оборудовали лагерь, поставив вокруг капканы и сигнальные ловушки. Бизонов накормили и завели в сколоченный наспех загон вместе со скакунами. Конвоиры разделились на отряды, чтобы дежурить по очереди всю ночь и присматривать за кострами.
– Поработали на славу, но не вздумайте напиваться, – буркнул дворф, – В любой момент может случится так, что придётся вскочить и хвататься за топоры. Поэтому ложитесь спать, а завтра у нас много работы.
Сказав это, Логгед отхлебнул из фляги и ушёл от костра в палатку. Остальные послушались его и вскоре разошлись. Через какое-то время в одиноком лагере посреди чащи были слышны лишь храп и треск костра.
– А ты чего не спишь? Сейчас же не твоя очередь, – обратился верзила конвоир к сидящему на окраине Илвесу.
– Не лучшее место, чтобы спать, – ответил тот.
– Лес, как лес. Даже животные не мешают сомкнуть глаза своими воплями.
– В том то и дело. Слишком тихо.
Верзила смутился и ушёл к костру.
***
Утром работа продолжилась, новоиспечённая дорога была покрыта сажей и пеплом. Лесорубы стали спокойнее, однако, деревья становились невообразимо крупными. Продвигаться было намного сложнее, пару людей задело при падении ствола, но им удалось отделаться лёгкими травмами.