Первый мотоцикл Norton появился в 1902 году и был оснащён одноцилиндровым двигателем, что было характерно для ранних моделей того времени. Эти мотоциклы отличались простотой конструкции и надежностью, что сделало их популярными среди любителей мотоспорта. Дизайн первых моделей был функциональным, но уже тогда можно было заметить стремление к эстетике: хромированные детали и элегантные линии придавали мотоциклам уникальный характер.
Важным моментом в истории компании стало участие Norton в гонках, что способствовало её репутации производителя высококачественных спортивных мотоциклов. В 1920-х годах Norton представила модель «Norton 16H», которая стала символом надежности и производительности. Этот мотоцикл отличался не только мощным двигателем, но и продуманной геометрией рамы, что обеспечивало отличную управляемость. В этот период дизайн мотоциклов начал приобретать более агрессивные черты, отражая дух времени и стремление к скорости. Модель 16H пользовалась популярностью не только у гонщиков, но и у обычных пользователей, что способствовало росту продаж и укреплению позиций компании на рынке.
С приходом Второй мировой войны Norton значительно увеличила объёмы производства, выпуская мотоциклы для армии. Модель «Norton 500cc» использовалась британскими войсками и стала известной благодаря своей надежности в условиях боевых действий. Этот период стал важным этапом в истории дизайна мотоциклов, так как военные требования привели к разработке более прочных и функциональных моделей. После войны многие из этих технологий были адаптированы для гражданских мотоциклов, что способствовало их популярности.
1950-е годы стали временем расцвета для Norton, когда компания представила свою знаменитую модель «Norton Manx». Этот мотоцикл стал иконой гонок Isle of Man TT и завоевал множество титулов. Дизайн Manx отличался аэродинамическими формами и легкой конструкцией, что делало его идеальным для гонок.
Спортивный стиль этого мотоцикла оказал значительное влияние на развитие дизайна мотоциклов в целом. В то время как конкуренты стремились к созданию более мощных двигателей, Norton сосредоточилась на улучшении управляемости и аэродинамики, что позволило им выделиться на фоне других производителей.
Однако к концу 1960-х годов компания столкнулась с серьезными проблемами. Конкуренция со стороны японских производителей, таких как Honda и Yamaha, привела к необходимости пересмотра стратегии. Дизайн мотоциклов начал меняться: акцент сместился с чисто спортивных моделей на более универсальные и доступные варианты.
В этот период Norton представила модель «Norton Commando», которая сочетала в себе элементы классического дизайна с новыми технологиями. Commando стал символом своего времени благодаря своему стилю и комфорту, что сделало его популярным среди широкой аудитории.
1970-е годы стали сложным временем для марки Norton. Экономические