После той трагедии, что унесла жизни многих людей, в том числе родителей Сергея, Анатолия, так его звали, выбрали новым главой их села. Никто не хотел брать на себя ответственность за жизнь общины, люди надеялись, что родная кровь бывшего лидера не подведёт. Так и вышло: Капитан стал достойным главой, пусть ему порой не хватало твёрдости и уверенности как его старшему брату, но люди любили и уважали его не меньше Павла. Так сложилось, что Анатолий не был женат, и детей у него не было.
Мальчик надеялся, что Капитан всё же заступится за него, не даст жителям шахт снова сделать ему больно, не позволит убить или, что ещё хуже, прогнать.
Анатолий и предводитель животных подошли друг к другу и тут же стали о чём-то говорить. Юноша подумал, что сейчас было бы неплохо услышать их разговор, но как бы он, ни пытался напрячь слух, у него ничего не выходило.
Незнакомец был высокого роста, Капитан не доставал ему даже до плеч. К удивлению парня, в отличие от колдуна, он был одет довольно легко: чёрная кофта, армейские штаны и тяжёлые сапоги. Головного убора и теплой верхней одежды на нем не было. Парень даже подумал, как этот человек не мёрзнет, ведь на улице температура была минусовая. Телосложение его было подтянутым, мышцы отчетливо виднелись под тонкой тканью. Мужчина был черноглазым брюнетом, на руках красовались татуировки.
Остальные звери стояли и наблюдали за Еланцами, от чего люди чувствовали себя неуютно под взглядами хищников. Кто-то пугливо прятался за соседом, кто-то, покрепче сжимая топоры, ножи и луки показывал, что вооружен и в случае чего вступит в бой. Но хищникам, казалось, было наплевать на первобытные орудия убийства.
Неожиданно в процессе разговора главный из чужаков перевел взгляд на них. Некоторые даже охнули от пронзительного взгляда брюнета. Тот же мимолетно прошелся глазами по рядам стоящих людей и остановился на единственном ребёнке. В этот момент подопечный учителя понял, что смотрят именно на него. Парень поежился от такого взгляда: большие, полностью черные глаза словно читали его насквозь. Появился страх. Юноша неосознанно спрятался за спиной Виктора, но от движения цепи издали слишком звонкий звук, нарушая тишину. Кто-то из толпы обернулся на шум, выругался на Сергея, были и такие, кто не упустил возможности в очередной раз ударить его, или кинуть камень. Четырнадцатилетний школьник старался замереть, стремясь больше не привлекать к себе лишнее внимание.
Переведя взгляд на беседующих, он увидел, что незнакомец всё также продолжал смотреть на него. Мальчик снова опустил голову. Когда в следующий раз осмелился поднять её, чужак смотрел перед собой, продолжая разговаривать с Капитаном. Через несколько минут они разошлись, каждый вернулся к своим. Животные окружили предводителя. В тот же миг раздался грозный рык, и на том месте, где до этого стоял брюнет, появился большой