Вдруг слышу стук в дверь и резко выпрямляюсь.
– Да-да! Входите! – кричит Катюха от испуга, поправляя волосы и жакет.
В приоткрывшейся щели появляется знакомая брюнетка из коридора и с улыбкой произносит:
– Так и думала, что ты тут. Пойдем поедим, обед уже подают.
Сглатываем слюну и поднимаемся на ноги, заметив странный взгляд, которым коллега осмотрела наше жилище.
– Вчера я так и не представилась, – с сожалением сообщила коллега. – Я Джессика Адамовна.
От удивления встаю как вкопанная. Серьезно?! Джессика Адамовна?! Это точно параллельная реальность!
– Удивлена, что меня допустили к обучению? – оскорбилась она.
– Нет, что ты! – тут же возразила Катя, поняв, что обидела коллегу. – Я не ожидала…
– Что встретишь простолюдинку здесь? – горько усмехнулась Джессика, отвернувшись и зашагав вперед.
– Ты не так меня поняла, – затараторила девушка, догоняя её и просовывая руку под локоток. – Я боялась, что меня не возьмут на работу, но всё оказалось зря. Очевидно, что не всё так страшно, как представлялось.
– Почему ты так думала? – озадаченно поинтересовалась новая знакомая, чуть оттаяв.
– Об этом месте ходят разные слухи, – пожала плечами Катя. – Всё-таки здесь учатся лучшие и родовитые. Я считала, что меня и на порог не пустят.
В мыслях девушки я вижу подтверждение слов. Соседка не лукавит и даже с облегчением узнала, что и любой здесь найдет работу.
– Ректор Ларский не без причуд, но не настолько, чтобы шарахаться, – осторожно высказала Джессика, косясь на нас.
– Я бы не была так уверена, – вздыхает Катя, мельком вспоминая суровое лицо Матвея Михайловича.
В какой момент он был таким – я понятия не имею, но, видимо, соседушка не зря боится его. Глубоко вздохнув, девушка решительно отгоняет образ злого ректора и спрашивает:
– Давно ты тут?
– Вторую весну, – торопливо отвечает коллега. – Так что я тоже не сторожил.
– А что случилось с моей предшественницей?
– Ушла на пенсию, – с сожалением ответила Джесс. – Её муж тоже преподавал тут, но несколько вёсен назад скончался. Старушка совсем сдала, и в итоге дети уговорили её перебраться к ним. Бэлла Владимировна знала все растения наперечет, но магией не владела, так что надеемся, что теперь Университет перестанет выглядеть обросшим троллем.
Мгновенно осознаю тонкий намек, что у Екатерины Львовны, то бишь моей соседки, эта самая магия есть. Я, мягко говоря, в шоке, а вот девица сомневается в своих силах.
– Ох, надеюсь, что все получится, – вздыхает она, сдвинув брови. – Мне раньше не доводилось проделывать такую большую работу.
– Ну, так никто и не говорит, что всё должно