Время шло. Дни сменялись ночами, сезоны сменяли друг друга. Ферма медленно, но верно восстанавливалась после пожара. Крестьяне, сплотившись вокруг Каира, трудились не покладая рук. Они отстроили новый амбар, засеяли поля и собрали богатый урожай. Жизнь возвращалась в привычное русло, хотя шрамы прошлого все еще давали о себе знать.
Каир, ставший для крестьян не просто хозяином, но и отцом, советником и другом, чувствовал огромную ответственность за их благополучие. Он заботился о каждой семье, помогал советом и делом, делил с ними радости и горести. Он старался забыть о своем брате, о его предательстве, о боли, которую он причинил. Но прошлое, словно назойливый призрак, преследовало его, напоминая о неразрешенном конфликте, о сломанных судьбах.
Однажды вечером, когда Каир сидел у очага, размышляя о будущем фермы, в дверь постучали. На пороге стоял незнакомец, одетый в потрепанную одежду путешественника.
– Добрый вечер, – сказал незнакомец, кланяясь. – Могу ли я попросить у вас ночлега?
Каир внимательно осмотрел незнакомца. В его глазах читалась усталость, но и что-то еще – скрытая тревога, словно он бежал от кого-то.
– Входи, – сказал Каир. – У нас всегда найдется место для путника.
Он пригласил незнакомца в дом и усадил его у очага. Аббас, как всегда, был рядом, готовый помочь и поддержать.
– Откуда ты? – спросил Каир, предлагая незнакомцу горячий чай.
– Я из далеких земель, – уклончиво ответил незнакомец. – Странствую по миру, ищу работу.
– Какую работу ты умеешь делать? – поинтересовался Каир.
– Все, что угодно, – ответил незнакомец. – Могу пахать землю, строить дома, пасти скот. Я не боюсь тяжелого труда.
Каир задумался. Ему нужны были рабочие руки, и этот незнакомец казался честным и трудолюбивым человеком.
– Хорошо, – сказал Каир. – Я дам тебе работу. Можешь остаться здесь и помогать нам на ферме.
Незнакомец обрадовался.
– Спасибо, – сказал он. – Я буду вам очень благодарен.
Он остался на ферме и стал работать вместе с крестьянами. Он был сильным и умелым работником, и вскоре заслужил уважение и доверие всех жителей деревни.
Но Каир все равно чувствовал, что в этом незнакомце что-то не так. Он был слишком скрытным, слишком уклончивым в ответах. Он избегал разговоров о своем прошлом, и Каиру казалось, что он что-то скрывает.
Однажды Каир решил поговорить с Аббасом о своих подозрениях.
– Аббас, – сказал Каир. – Что ты думаешь об этом незнакомце?
– Он хороший работник, – ответил Аббас. – Помогает нам всем, не жалуется.
– Я знаю, – сказал Каир. – Но я ему не доверяю. Мне кажется, что он что-то скрывает.
– Может быть, ты ошибаешься, – сказал Аббас. – Не стоит судить о людях по первому впечатлению.
– Я надеюсь, что ошибаюсь, – сказал Каир. – Но я все равно буду осторожен.
Прошло несколько недель. Незнакомец