Пока шел до Теплых озер (это еще одна местная достопримечательность), познакомился с парой ребят с собакой, которые шли отдыхать на озера. Нам с ними было немного не по пути, поэтому я отправился дальше вдоль реки Снежной, которая с каждым километром становилась все уже и холоднее. Окружавшие дорогу деревья становились все шире и грандиознее. Это были многолетние кедры, многим из которых, судя по охвату, стукнула не одна сотня лет. По пути познакомился с велосипедистом по имени Виталий, который, как он сказал, от безделья поехал кататься Иркутск-Выдрино-Аршан… Без палатки и снаряжения. Необычно, но мне ли судить об этом?
Добравшись до озер, выяснилось, что пройти на одно из озер "Изумрудное" можно только через базу, территория же огорожена забором и вход "50 рублей" (на сам Тальцинский пик можно пройти бесплатно, вдоль реки Снежная, но мне было интересно увидеть как можно больше). На озере как-то случайно познакомился с одним из друзей хозяина, Лехой. Еще бы, кругом отдыхающие на машинах, квадроциклах, лошадях, а тут я – на двух ногах и с 25 кило за плечами – странный гость! Узнав о моих планах, он бесплатно перевез меня на другой берег на самом крутом катамаране. Казалось бы мелочь, а приятно.
Впереди меня ждало озеро Мертвое (местные турбазы называют его озером Сказка). Нет, в нем нет ничего страшного, просто не водится никакой рыбы из-за того, что оно очень неглубокое и зимой полностью промерзает. Зато абсолютно прозрачное, там же находится и гора "Шапка Мономаха" конусной формы. С неё, говорят, отличный вид, но мне предстояло подняться "чуть-чуть" повыше, потому от неё я отказался. Добравшись вновь до реки Снежной и немного поплутав по тайге, я разбил лагерь и мгновенно заснул.
Перед сном я думал над тем, стоит ли мне отдохнуть денек перед подъемом, или сразу идти. По прогнозам обещали мощные ливни буквально через день-два и было решено не откладывать, а выдвигаться прямо утром!..
День 5. Знакомство с хребтом Хамар-Дабан
День обещал быть интересным, и я решил подготовиться как следует. У меня с собой не было горных ботинок и гамаш, зато был скотч! При помощи нехитрых манипуляций я организовал импровизированные гамаши, которые должны были защитить меня от клещей и снега. Стоит заметить, что с задачей они справились отлично, хотя к концу восхождения и утратили часть былых швов.
Клещей на пути встречалось много. Очень много. Каждые 10 минут снимал с себя по 2-3 штуки. Конечно, ведь я был одним из первых желающих этим летом подняться на пик Тальцинский, соскучились! К счастью, ближе к концу лиственного леса они исчезли, что позволило немного расслабиться. Пока не начался подъём. Маршрут в навигаторе навел меня на примерный путь и я начал подниматься… Час. Второй. Третий.
Чем выше поднимался, тем сильнее менялись пейзажи, пока в один прекрасный момент