– Поднимемся ко мне, – говорю обреченно. – Я угощу вас чаем. Вы расскажете свое предложение – и разойдемся. Без лишнего пафоса.
– Договорились, – кивает Дмитрий и смотрит на часы. – Так даже лучше.
Он довозит меня до дома. Паркуется в нескольких метрах от подъезда и глушит двигатель. Я выхожу первой и привычно поднимаю голову, чтобы посмотреть на окна квартиры. Но меня там давно никто не ждет. Мама с сестрой живут в больнице, а я всегда работаю.
Зябко веду плечами и устремляюсь к подъезду.
– Далековато до работы, – замечает Дмитрий, догоняя около двери и пропуская меня в подъезд.
– Как есть, – пожимаю плечами. Поднимаюсь первая на лестничный пролет. Нам на четвертый этаж.
– Вы одна живете? – мягкий голос за спиной.
– С котом, – бурчу, доставая ключи.
Чем ближе к двери, тем больше меня гложет тревога. Я иду, будто по скользкому льду. Все внутри сопротивляется: зачем я его позвала? Что я делаю? От этого человека так и веет проблемами. Он как ледяной ветер – пробирает до костей, будто знает про меня больше, чем я сама.
Но я не могу отказаться. У меня просто не осталось на это сил. Я больше не та, кто может выбрать. Я та, кто держится на последнем дыхании.
Квартира встречает нас запахом тишины и недомытой посуды. Я запоздало вспоминаю, что с утра так и не убралась. Чашка с остывшим кофе стоит на столе, в раковине – тарелки, оставленные в спешке.
– Проходите, – включаю свет в маленькой прихожей. – Можете не разуваться.
И тут появляется он. Мой кот. Обычный, полосатый. Мяукает недовольно, потирается о ногу и смотрит снизу вверх с обидой вселенского масштаба.
– Прости, – шепчу ему, вспоминая о самом главном, – Корм закончился…
Наклоняюсь, чтобы погладить по тощей спине. Это последняя капля. Я распрямляюсь и медленно, с усилием подхожу к окну. Лоб касается холодного стекла, и я зажмуриваюсь. Все внутри стягивается в ком. Плечи подрагивают. Сдерживаюсь. Изо всех сил. Хочется просто сесть и разреветься, но не при нем. Не при этом мужчине.
– Альбина, что с вами? – голос Дмитрия раздается за спиной. Спокойный, но бьющий точно по нервам.
Я вздрагиваю, но не оборачиваюсь, лишь сильнее зажмуриваюсь.
– Все в порядке, – выдавливаю из себя, хотя внутри ничего не в порядке. Ничего не осталось. Ни сил. Ни веры. Ни даже злости.
Собираю остатки себя, отрываюсь от стекла и иду к плите. Включаю чайник.
– Вы, кажется, хотели о чем-то поговорить? – спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Поскорее уже узнать и спровадить. Мне нужно срочно остаться одной.
Дмитрий отвечает не сразу. Просто стоит и смотрит на меня. Спокойно. Внимательно. Словно разгадывает. И это молчание – самое раздражающее из всего, что происходило сегодня.
Кот начинает истошно орать, требовательно, отчаянно. Его можно понять, он хочет есть. А еды у меня нет. Меня передергивает. Голова гудит, чайник щелкает, внутри все напрягается до предела.