– О нет! – успел я крикнуть, прежде чем нырнул в нишу под столом.
Я прижался к полу, чувствуя, как над моей головой пролетают папки, бумаги и что-то ещё, что я не успел разглядеть. Из-под стола я увидел, как остальные башни начали сыпаться, как домино. Папки летели вниз, сталкиваясь друг с другом, создавая настоящий бумажный шторм.
– Ну конечно, – пробормотал я, прикрывая голову руками. – Почему бы и нет?
Шум был оглушительным. Казалось, что весь кабинет рушится. Я ждал, когда всё это закончится, но падение, казалось, длилось вечность. Наконец, наступила тишина.
Я осторожно выглянул из-под стола. Кабинет был похож на поле битвы. Папки, бумаги, степлеры и что-то, что выглядело как квантовый калькулятор, лежали вперемешку на полу. Башни, которые раньше подпирали потолок, теперь были разбросаны по всему помещёнию.
– Ну хоть я жив, – сказал я себе, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.
В этот момент дверь неожиданно открылась, и я увидел Архивариуса Альтерия. Он стоял на пороге, улыбаясь и с удовольствием посасывая дужку очков в роговой оправе. Его взгляд скользнул по хаосу, который царил в комнате, и остановился на мне.
– О, – произнёс он, как будто увидел что-то совершенно обычное. – Кажется, у нас тут небольшой… беспорядок.
Я вылез из-под стола, чувствуя себя одновременно виноватым и облегчённым. Альтерий удивлённо посмотрел на меня, потом на мою руку, которая всё ещё была прикреплена к столу.
– Интересно, – сказал он, наклоняясь, чтобы рассмотреть это поближе. – Очень интересно.
Я хотел что-то сказать, но Альтерий уже поднял с пола тот злополучный степлер. Он внимательно осмотрел его, щёлкнул переключателем сбоку, и… моя рука снова стала свободной.
Я отшатнулся, чувствуя, как кровь снова приливает к пальцам. Я сжал и разжал кулак, чтобы убедиться, что всё на месте.
– Спасибо, – пробормотал я, всё ещё не веря, что это произошло.
– Не за что, – улыбнулся Альтерий. – Но в следующий раз будьте осторожнее с квантовым степлером. Это устройство создано специально, чтобы запутывать состояния объектов в единый логический пакет. Пробовать запутывать себя с мебелью… – он задумчиво посмотрел на меня, – это, конечно, интересный опыт. В вас, я вижу, живёт настоящий дух экспериментатора.
– Дух экспериментатора? – переспросил я, чувствуя, как смех поднимается из глубины души. – Это просто случайность!
– Случайность – это просто ещё одно название для необъяснимого, – философски заметил Альтерий. – Но, возможно, это был знак. Вселенная любит подкидывать нам такие… сюрпризы.
Он огляделся вокруг, как будто оценивая масштабы разрушений.
– Ну что ж, – сказал он, – похоже, вы уже начали процесс упаковки. Хаос – это первый шаг к порядку. Или наоборот. Я всегда путаю.
Я