Моя радость тут же померкла.
– Вот так всегда, – простонала я.
– Белла, это не столько требование, сколько просьба. Ты свободна. Однако я надеюсь, что ты воспользуешься своей свободой… благоразумно.
– В каком смысле?
Чарли опять вздохнул.
– Я знаю, что ты мечтаешь ни на шаг не отходить от Эдварда…
– С Элис я тоже встречаюсь, – вставила я.
Сестра Эдварда могла приходить в любое время, когда ей вздумается: для нее Чарли бы сделал все что угодно.
– Верно, – ответил он. – Но ведь у тебя и помимо Калленов есть друзья. Во всяком случае, были.
Мы молча уставились друг на друга.
– Когда ты в последний раз разговаривала с Анжелой Вебер? – перешел в атаку Чарли.
– В пятницу во время обеда, – тут же ответила я.
До возвращения Эдварда мои школьные приятели разделились на два лагеря. Я их называла «хорошие» и «плохие». Или «мы» и «они». К «хорошим» относились Анжела, ее постоянный приятель Бен Чейни и Майк Ньютон; эти трое великодушно простили мое сумасшествие после отъезда Эдварда. Лорен Мэллори была заводилой на «их» стороне, и почти все остальные, включая мою первую подругу в Форксе Джессику Стэнли, охотно поддерживали ее выпады против меня.
А когда Эдвард вернулся в школу, разделение стало еще более резким.
Майк ко мне охладел, а вот Анжела по-прежнему проявляла преданность, и Бен следовал ее примеру. Несмотря на естественное отвращение, которое большинство людей испытывают к Калленам, Анжела каждый день садилась в столовой рядом с Элис. И через несколько недель вполне освоилась. Трудно не очароваться семейством Калленов – если дать им шанс проявить очарование.
– А помимо школы? – спросил Чарли, выводя меня из задумчивости.
– А помимо школы я вообще ни с кем не встречаюсь. Ты ведь меня никуда не пускаешь, разве забыл? Кроме того, у Анжелы есть парень. Она все время проводит с Беном. И если я действительно свободна, – добавила я максимально скептическим тоном, – то мы могли бы встречаться вчетвером.
– Ладно. Но тогда… – Чарли заколебался. – Вы с Джейком были неразлучны, как сиамские близнецы, а теперь…
– Па, давай уж выкладывай! – заявила я. – Какое именно условие?
– Белла, мне кажется, что тебе не следует бросать всех своих друзей из-за отношений с парнем, – сурово произнес Чарли. – Это нехорошо, и я думаю, твоя жизнь станет более уравновешенной, если в ней будут и другие люди. То, что случилось в сентябре…
Меня передернуло.
– Если бы твоя жизнь не сводилась к отношениям с Эдвардом Калленом, такого вообще могло бы не случиться.
– Ничего не изменилось бы, – пробормотала я.
– А может, и изменилось бы.
– Короче, что за условие?
– Условие таково: ты будешь пользоваться свободой, чтобы встречаться и с другими друзьями. Для равновесия.
Я медленно кивнула.
– Равновесие – это хорошо. Мне что, расписание составить?
Отец поморщился, однако покачал головой.
– Не стоит все так усложнять. Просто не