– Я тоже. Можешь так и передать.
Натали положила трубку.
– Ну, что, я прав? – усмехнулся Герхард, доставая из холодильника банку пива, – хочешь?
Девушка кивнула, отвечая сразу на оба вопроса.
– Откуда ты знаешь J.M.?
– Натали попросила включить в список гостей. Сказала, не пожалеем. Очень, говорит, милая дама, и знакомых совсем нет в нашем городе. А что?
– Она была на вечеринке у Наташи. Не скажу, что красавица, но что-то такое особенное. Я сама не своя, просто влюбилась.
– Ну, ну.
Герард равнодушно пожал плечами, деланно зевая. Дженни чувствовала, он ускользает, и искала невидимую цепь, чтобы приковать любимого.
– После пятничного приема, уеду на Евгению.
– Один?
– Конечно.
– Возьми меня с собой. Честное слово, не ограничу свободы.
– Что ты называешь свободой?
– Ну, вообще, – замялась, – будешь работать, не обращая на меня внимания. Я не стану мешать.
– Милая моя, разве в этом дело? Мои мысли будут заняты работой лишь наполовину.
– Пожалуйста.
– Не могу. Натали и Жюльетт, надеюсь, не дадут скучать.
– Когда вернешься?
– Ну, вот. Еще не уехал, а уже когда вернешься.
– Да. Знаешь, как мне плохо без тебя, и насмехаешься.
– Дурочка, – Герхард притянул к себе, и, наклонившись, заглянул в глаза Евгении, – считаешь, развлекаться еду? Дженни!
– А разве честолюбивые планы стоят нашей любви?
– Я – ученый. И если придется положить на одну чашу весов любовь, а на другую работу, выберу последнее без сожаления. За это и любишь, сама того не ведая. Случись, потеряю интерес к науке, сяду дома у камина, укутавшись мягким пледом, располнею со временем, начну брюзжать, подобно старому ворчуну, глядя новости по телевизору, научусь жалеть потерянные годы, рассуждая о том, что был ленью сгублен великий ум. Кого, думаешь, стану винить? Да и не разочаруешься ли в своем Герхарде?
– Я не буду любить меньше. Никогда. Прости, знаю, как важна работа. Поезжай.
Герхард крепко поцеловал Дженни в губы, и разжал объятия.
Пятница перед отъездом
Наступил день пятничного раута, последнего перед разлукой. Вместе с радостью и весельем он печалил близкой перспективой одиночества. Гости те же, что обычно, но появилась новая муза – Жюльетт, которой молодая поэтесса уже успела посвятить несколько восторженных стихотворений. И ещё одно – не было на вечере Елены, и Евгения не преминула спросить у Герхарда о причине отсутствия. Любимый равнодушно пожал плечами, чем нисколько не обрадовал влюбленную девушку. Напротив, она заподозрила неискренность в его жесте, решив, во что бы то ни стало выяснить нынче же, куда делась Елена. А пока дала себе слово быть приветливой и очаровательной хозяйкой. Шутки сыпались из уст Жени, как из рога изобилия, она была