"Простите, ребята," – прошептал он по-английски, начиная свой рискованный спуск. – "Но этот код слишком важен, чтобы достаться вам."
В кармане завибрировал телефон. Новое сообщение: "Впечатляет, товарищ Райнер. Но вы же понимаете – от нас еще никто не уходил."
Александр улыбнулся, доставая телефон. Набрал короткое сообщение в ответ: "Значит, пора нарушить традицию. Кстати, передайте своим хакерам – советская школа программирования кланяется."
Нажав "отправить", он разбил телефон о стену и бросил обломки в урну. Теперь его путь лежал на восток. Туда, где все началось.
Код бессмертия оказался намного древнее и сложнее, чем он мог представить. И он готов был поспорить на свой любимый ноутбук, что его создатели имели прямое отношение к России.
Глава 3. Тени прошлого
Старый монастырь в предгорьях Альп выглядел именно так, как и должно выглядеть место, хранящее древние тайны. Каменные стены, увитые плющом, узкие окна-бойницы и тяжелые деревянные ворота, которые, казалось, не открывались уже несколько столетий.
Александр поправил лямку рюкзака и достал потрепанную визитку. "Брат Томас, хранитель архива," – гласила надпись. Именно этот человек три месяца назад указал ему на странные пометки в манускрипте.
"Добро пожаловать," – раздался тихий голос за спиной. – "Я ждал, что вы вернетесь."
Брат Томас, невысокий седой монах с удивительно живыми глазами, стоял в тени арки. Его руки были спрятаны в широких рукавах рясы.
"Вы знали, что за мной придут?" – спросил Александр.
"Конечно. Они всегда приходят," – монах грустно улыбнулся. – "Идемте. У нас мало времени."
Они спустились по узкой винтовой лестнице в подземную библиотеку. Запах старых книг смешивался с прохладной сыростью камня. Брат Томас остановился у массивного шкафа и нажал на одну из резных розеток. Послышался тихий щелчок.
"То, что вы нашли в манускрипте," – произнес монах, доставая древний фолиант, – "лишь часть головоломки. Код бессмертия… он не дает бессмертие в привычном понимании. Он открывает дверь."
"Дверь? Куда?"
"В реальность, существование которой мы даже не можем осознать. Те, кто создал этот код, не были программистами или учеными в современном понимании. Они были… чем-то большим."
Внезапно где-то наверху раздались тяжелые шаги.
"Они здесь," – спокойно констатировал брат Томас. – "Возьмите книгу и уходите через тайный ход. У вас есть преимущество – вы знаете только часть правды. Они боятся, что вы найдете остальное."
"А вы?"
"Обо мне не беспокойтесь. Я делаю это уже очень, очень давно," – монах загадочно улыбнулся. – "И запомните главное – код не в книгах. Он повсюду. В структуре вселенной, в спиралях галактик, в строении живых клеток. Мы все – часть этого кода."
Шаги становились все ближе.
"За