– Потому что это необычно! Когда тотем исчезает, он уже не возвращается! Разве ты не чувствуешь облегчения?
– А почему у меня должно быть такое чувство?
– Возвращение тотема означает, что мы теперь не одни!
– А, если так… Да, чувствую облегчение! Оля, я могу теперь пойти спать?
– Давайте отправимся в путь вместе! Я верю, что теперь всё будет хорошо!
– Подруга, а куда мы направляемся? – спросила Катя утром, потягиваясь. – Я поняла, что нам нужно найти как можно больше артефактов. Ты ведёшь меня туда, где они валяются прямо на земле?
– Сегодня третий день нашего пребывания в Могильнике, и послезавтра мы должны вернуться назад. Компас, который висит у меня на шее, как брелок, указывает нам путь. Я не знаю, сколько нам ещё идти, но обычно первые артефакты появляются именно на третий день.
Иногда из-за всплесков радиации компас может сбиваться с пути и даже вводить в заблуждение. Однако с нами твой тотем, и даже если компас ошибётся, тотем не позволит нам свернуть туда, где нас поджидает опасность.
Надежда рассказывала, что триста лет назад это место было гиблой ямой для путников. Здесь жили беглянки – женщины, обиженные своей семьёй. Сейчас это назвали бы центром реабилитации. Это была община, куда не имели доступа мужчины-обидчики. Конечно, без мужской руки женщинам было не обойтись, но те, кто жил здесь, не были мужчинами в полном смысле этого слова. Их называли Страхами, и они были верными помощниками ведьм. Иногда сюда находили дорогу рыцари креста, так называли себя борцы с ведьмами, но назад не вернулся ни один из них.
Былинные времена прошли, но осколки магии в этом месте остались. Ещё в XIX веке этот посёлок славился тем, что здесь жили настоящие колдуньи. Эти женщины могли лечить, используя лесные травы и настойки из плодов сирени. Моя бабушка говорила, что несколько колдуний дожили даже до начала XX века.
Но вернёмся к рассказу Надежды.
Когда три года назад в стране начался ковид, было решено разместить лаборатории в пустующих домах, где раньше жили люди, а также в помещении школы и административном корпусе. Вскоре здесь закипела жизнь. Самые талантливые медики-экспериментаторы со всей страны вместе с семьями приехали сюда, чтобы создать лекарство от инфекции. Это место было выбрано не случайно. За Сиреневкой на много тысяч километров не было никаких посёлков и городов. Если бы эксперимент вышел из-под контроля, он не навредил бы никому!
Надежда говорила, что попытки изобрести лекарство увенчались успехом – оно было создано. Однако что-то пошло не так. Когда лекарство было поставлено на поток, целая партия исчезла неизвестно куда. После этого начались странности: реальность начала искажаться, люди исчезали и появлялись ниоткуда. Много странного происходило здесь, но самым странным было появление радиации. Врачи стали серьёзно заболевать, и всё указывало на то, что они подверглись облучению. Конечно, обнаружили это не сразу, более того, когда это обнаружилось, то пытались замалчивать. Но всё тайное всегда становится явным. Настал момент, когда людей стали эвакуировать. Когда попытались вывести оборудование,