Оставалось выиграть время. Для этого предполагалось отвлечь французов дипломатическими переговорами.
Выбрали Вашингтона. Осенью 1753 года, как следует экипировавшись, будущий президент США в сопровождении семи попутчиков отправился в путь. Его ждала долгая дорога через горы, вдоль рек, среди не всегда дружественных индейских племён.
Следует сказать, что первая, дорожная, часть посольства удалась (хотя молодой тёзка правящего британского монарха чуть не погиб). 4 декабря 1753 года, преодолев все трудности, измождённый Вашингтон достиг строившегося форта Машо.
Здесь, измученный, вместе со своим эскортом он был встречен канадцами и препровождён в такой же строящийся Лебёф. Это было 11 декабря 1753 года. На севере, в Канаде, уже вовсю буйствовала зима, но тут, на южных широтах, сохранялось ещё относительное тепло.
Комендант укрепления Контрекёр с изумлением выслушал ультиматум Динвидди. Вирджинский губернатор предлагал французам, в общем-то, убраться с занятых ими земель.
(С таким же апломбом представитель американских колонистов мог потребовать у французов покинуть Канаду. То есть, оставить земли, с такими трудами ими занимаемые и удерживаемые).
Ответ последовал незамедлительно. В максимально вежливой форме, Контрекёр ответил отказом. Пробыв в Лебёфе до 16 декабря и несолоно хлебавши, будущий победитель при Йорктауне отправился обратно.
Попытка дипломатического урегулирования провалилась. Никто не хотел уступать, и стороны склонились к войне.
Вернувшийся в январе 1754 года Вашингтон вскоре получил чин подполковника колониальных войск и был назначен командующим группировки вторжения. Вскоре он отбыл в Винчестер, место, где собирались войска для грядущей кампании. Квоты были выделены, оказалось назначено финансирование, осталось собрать войско (разошедшееся на зиму по домам).
В январе 1754 года легислатура Вирджинии обязалась собрать и вооружить две роты провинциальных солдат численностью 100 человек каждая. В дальнейшем (весной 1754 года) число этих подразделений было увеличено, вместе они составили Вирджинский провинциальный полк, который усилили ротами Мэриленда и Северной Каролины.
Вашингтон понимал, что следовало действовать на опережение. Ещё до того, как французы оправились бы от зимовки и получили подкрепления из Канады, следовало занять стратегически важные позиции и удержаться на них.
План будущего первого президента США был прост. До того, как все войска соберутся в Винчестере, пойти с передовыми через Аллеганы, построить базы-форты и закрепиться на них, подготовив плацдарм для грядущего вытеснения врага из его укреплений на Алегейни.
Посему войска разбили на несколько эшелонов. С теми,