– Конечно, поймал. Только… – Артем помялся немного. – Она не пережила процесс ловли. Но, никто не ставил условие, что она должна быть живой. Так когда начнем?
– Некуда спешить. – Максим указал в сторону садившегося за горизонт солнца. Ребята, как по команде, посмотрели в ярко оранжевое небо. – Не должно быть ни единого следа солнечного света, иначе вся подготовка насмарку. Не может у тебя быть такая короткая память, что ты этого не помнишь.
Артём сел на скамейку рядом с Юлей, старшей сестрой Максима.
– А как быть с пятым человеком? – Спросила Аня, обращаясь к Юле – организатору мероприятия, собравшего четверых подростков на центральной площади города.
– Я так поняла, что четверо или пятеро, больший роли не играет. Тут главное все ингредиенты принести, вот если чего-то хватать не будет, или оно не будет соответствовать условиям, тогда ничего не получится, считай зря напрягались. Давайте пройдёмся по списку. Про лягушку уже выяснили. – Макс, принёс, что договаривались.
– Сестренка, а то не знаешь, вместе же добывали. – Усмехнулся Максим, достав из кармана свернутый несколько раз полиэтиленовый мешочек. – Волосы нашей тётушки, ей как раз далеко за шестьдесят.
– Да, человек должен прожить более полувека, так там сказано. – Кивнула Юля. – Аня, у тебя как?
– Кровь птицы. – Аня вытянула руку, с прозрачной баночкой, наполовину заполненную темной жидкостью.
– Что за птица? – спросил Максим.
– Курица скорее всего. Отец с работы принёс, с птицефабрики.
– И что не спросил зачем?
– Спросил. – Кивнула Аня. – Я сказала, что учительница по биологии попросила принести. Типа, будем на уроке через микроскоп смотреть.
– Так лето же, какая биология. – Удивился Артём.
– Ты думаешь он знает? – Аня пожала плечами и несколько секунд смотрела на асфальт под ногами. – Для него всё слилось воедино. Работа, гараж, немного дом, опять работа, гараж. Ну и ясно всё, короче. А ты Юля?
– А то! – Не без гордости в голосе, ответила Юля. Она наклонилась и извлекла из рюкзака бутылку вина, полусладкого. – В какой-то мере мне тоже отец помог.
– Э-эх… – Наигранно вздохнул её брат. – И почему отец мне так не помогает? Вроде он у нас один и тот же.
– Он для себя купил, а я взяла на время, потом вместе возвращать будем.
– Чёрт… Тоже мне помощь. – Буркнул Максим.
– Всё так всё. – Опять засуетился Артём.– Раз всё, что надо есть, давайте уже выдвигаться. Как раз к темноте дойдём.
Четверка друзей отправилась в сторону леса. С центральной площади самый короткий путь был по прямой, до самого конца проспекта Ленина, потом направо, не заходя в городской парк, вдоль по берегу озера, и почти сразу начинался густой лес. В честь которого видимо и был назван их город – Лесной. Лес окружал город практически со всех сторон, за исключением юго-востока, где город граничил с большим озером. Тропинка, которая огибала городской парк была узкая, и позволяла идти только друг за другом. Первым шёл Артем, ему недавно исполнилось пятнадцать, для своего возраста он вырос неприлично высоким, практически метр восемьдесят пять. Возвышаясь над своими друзьями, он казался взрослым, а за ним цепочкой тянутся дети. В спину ему смотрела Юля, одноклассница Артёма. Длинные светлые волосы, гордость девушки, спускались чуть ниже талии. Сейчас они были собраны в конский хвост, по всей длине перевязанный большим количеством резиночек. Очки в тонкой оправе, скорее аксессуар, чем острая необходимость были практически всегда на ней. Она безумно нравилась себе в очках, и уже не представляла, как это появится без них на людях. Аня, шедшая следом, училась классом младше. Соседская дружба, зародившаяся несколько лет назад со старшими ребятами, оказалась сильнее привязанности к одноклассникам. В отличии от подруги, Аня, хотя и имела проблемы со зрением, она терпеть не могла очки, предпочитая контактные линзы. Каждые полгода родители покупали новую пару линз, обязательно цвета отличного от предыдущей. Последние три месяца глаза у неё были голубые. И замыкал процессию младший брат Юли – Максим. Взабаломошенный, вечно попадающий в неприятности, в основном по своей же глупости. Часто из-за него доставалось и Юле. Но она души не чаяла в младшем брате, повсюду таскала его за собой. Но Максим, несмотря на то, что был самым младшим в компании, быстро занял свою нишу, благодаря умению быть на равных с кем угодно.
Они уже достаточно углубились в лес, когда со стороны густых кустов их окликнули.
– Эй, молодые люди, куда это вы на ночь глядя?
Четверо друзей одновременно повернулись в сторону откуда шёл голос. Из кустов, отгибая непослушные ветки в стороны вышел молодой паренёк. Они узнали его сразу , и по лесной тишине прокатился общий вздох облегчения. Это был Костя, одноклассник Ани, совсем недавно переехавший в Лесной, как раз под конец учебного года. Мальчик оказался молчаливым и необщительным. Интроверт – как учили их на уроках психологии в школе. Не то чтобы он совсем ни с кем не общался, но друзей завести не успел. На улице после уроков