– Так бы и сказал, палатку не тронь, колья, которые железные, в тех нартах лежат, для четвертой палатки. Эвенки чум поставили, им в палатке непривычно.
– Отлично, благодарю за ценную информацию. – Бросив уже выдернутый из снега боковой колышек, Владимир побежал к нартам.
– Вот это уже просто хулиганство, а еще мент, вот повезло с родней… – Макушев забил ногой колышек в наст, восстановив перекошенную палатку.
Арефьев, отыскав прут, тут же, для проверки, с силой вдавил его в снежный наст и вдруг услышал характерный металлический стук.
– Не понял?! Что это?
Он несколько раз постучал. Где-то на полуметровой глубине, как ему казалось, был металл. Он сходил за лопатой и стал копать.
– Владимир, давай в палатку, каша стынет! – услышал он.
– Каша – это святое! – ответил он и, оставив свой раскоп, пошел на зов Макушева.
После ужина выходить в темноту на холодный, пронизывающий ветер ему уже не захотелось.
«Будет утро, раскопаю», – подумал он и, завернувшись в меховой спальник, уснул.
Утро началось с подъема, который устроил Макушев по всем правилам воинского устава. Арефьев, наскоро перехватив пару сухарей с чаем, побежал копать дальше, и через некоторое время в палатке, где остальные члены экспедиции еще только намазывали маслом хлеб, услышали ликующий крик Арефьева:
– Нашел! Я нашел!
– Чего он там нашел? – удивился Макушев.
– Пойду посмотрю.
– Ты чего орешь? – увидев торчащую из сугроба задницу Арефьева, спросил Макушев.
Тот, выбравшись из снежной норы, протянул Макушеву металлический предмет, похожий на три звена необычной формы цепи.
– Что это?
– Не знаю. Но это металл, который даже не заржавел, смотри, он блестит. Что же это такое?
Находку принесли в палатку, где, тщательно очистив тряпочкой, стали ее внимательно осматривать.
– Это деталь какого-то сложного механизма. Может, здесь самолет потерпел аварию?
– Это не так, здесь самолет никогда не летает, – опроверг версию Василий под одобрительные кивки остальных охотников.
– Ладно, сохраним, потом эксперты разберутся в лаборатории, откуда эта штуковина взялась, – принял решение Вангол. – Главное в другом, Арефьев, ты дважды молодец! Идея со щупом твоя, да еще и это! Воткнул наобум и нашел кусок железа в тундре, где он, может быть, единственный на тысячу квадратных километров! Скажи кому, не поверят!
– Поэтому надо прямо сейчас составить служебную записку – и в отчет, вместе с этой штуковиной, – добавил Макушев.
– Полностью с этим согласен, указать время и место обнаружения и описать по возможности точно. Это мы поручим Осокину, сегодня он остается дежурным на базе.
– Есть! – коротко ответил Владимир. – На ужин перловка с тушенкой, не опаздывайте, – крикнул он отъезжавшим в поиск.
Прибыв на место, Вангол дал указание расчертить площадь десять на десять метровых квадратов от центра, который показал охотник.
Вчера,