Именно в то время пришлось продать их большую квартиру, именно тогда ушел отец. Полина же, дура, слушала и радовалась: два дня рождения! Целых два в году!
– Можно я тогда буду оба отмечать?
Она принесла в класс кулек с конфетами. И поделилась историей возвращения с того света.
– Так ты, получается, восстала из мертвых! – сказала классная.
На задней парте хохотнул Сенька Савченко.
– Восставшие из ада…
– Из зада! – ляпнул Тимкин, который вырос, но умнее не стал.
И тут же подхватили, заорали, завыли, шелестя фантиками ее конфет:
– Зомби…
– Зловещие мертвецы!
– Уэ-ха-ха!
– А ну, тихо! – крикнула классная.
Но было поздно: все уже началось. Началось, и теперь непонятно, когда закончится. Метеорит, что ли, должен упасть на Землю, чтобы «те» вымерли, как динозавры?
Хорошо, что дружить можно не только с людьми. Хорошо, что на втором этаже школы есть дверь, которую другие редко открывают. Большая комната с окнами на юг, между окнами растет в кадке невиданное дерево фикус, с листьями большими и кожистыми, похожими на гладкие лапы. Вверху лапы упираются в потолок – фикус-атлант держит здешнее небо. Под этим небом поднимаются вверх дома-стеллажи. Когда ходишь между ними, то от одного запаха старых страниц, книжного клея, сухой пыли становится легче на душе.
Иногда Полина забегала сюда даже до уроков, но сегодня – проклятое платье! – времени на это не осталось совсем.
В полутемной раздевалке одежда – пустая человеческая оболочка – висит, легко покачиваясь, будто все еще храня движения всех, кто выпростался из нее, умчался в классы: успеть доучить стих, повторить правило, списать домашку, пока не прозвенел звонок.
Полина вылезла из пуховика, пристроила его под чьей-то объемной шубой. Проверила: вроде не видно. Эта привычка появилась год назад, в седьмом классе – после того как ей, выкинув из карманов варежки, напихали туда живых червей. Поймала краем глаза свое отражение в зеркале: узкий изумрудный силуэт. Такой… грациозный.
А может, и ничего, подумала Полина. Может, еще обойдется. Тем более что первой по расписанию – математика.
Жуда-Изольда всегда вызывала к доске тех, кто не был готов к уроку. Вычисляла их с одного взгляда. Рассказывали, что сразу после пединститута распределили Изольду в тюрьму, преподавать малолетним преступникам – там-де она и выковала свой жуткий характер. В любом классе математику скоро начинали учить все, неготовых не находилось, и тогда Изольда переходила на простую и справедливую систему алфавитной очередности.
Когда Полина встала у доски в своем изумрудном платье, в классе поднялось… нет, не перешептывание – попробовал бы кто перешептываться у Изольды! – но некое неуловимое шевеление. Как будто сгустилось в воздухе опасное электричество. Изольда – тюрьма научила ее чувствовать