14 октября план стратегического развертывания советских Вооруженных Сил, доработанный с учетом полученных замечаний, был утвержден правительством СССР[14]. Как мы увидим позже, в плане был ошибочно оценен возможный замысел Гитлера. Главный удар войска вермахта нанесли все-таки на западном направлении, а Красной Армии и народу Советского Союза пришлось заплатить слишком высокую цену за просчет наркома обороны, начальника Генштаба и Сталина.
В ноябре 1940 г. А.М. Василевский вместе с генералом В.М. Злобиным, состоявшим для особо важных поручений при наркоме обороны, в качестве военного эксперта советской правительственной делегации совершил поездку в Берлин. В Германии Злобин и Василевский посетили авиационный концерн «Мессершмитт». На военном аэродроме Темпельхоф осмотрели истребители Me-109, самолеты многоцелевого назначения Me-110, а затем ознакомились с бронетанковой техникой. Во время ее осмотра Василевский познакомился с Э. фон Манштейном, будущим генерал-фельдмаршалом и своим противником. Легкие танки Т-1 и Т-2 особого впечатления на Злобина и Василевского не произвели. В то же время они с интересом выслушали сообщение о формировании ударных танковых групп, прототипа танковых армий, о создании которых мечтали теоретики Красной Армии.
Как известно, переговоры главы советской делегации В.М. Молотова с руководством Германии не привели к успеху. Это послужило для А. Гитлера одним из поводов для форсирования подготовки войны против Советского Союза. В Генеральном штабе сухопутных войск вермахта с 29 ноября по 7 декабря 1940 г. была проведена военная игра под руководством будущего противника А.М. Василевского, первого оберквартирмейстера генерал-майора Ф. Паулюса с целью проверки проекта плана войны с Советским Союзом. На первом этапе разыгрывалось вторжение вермахта в приграничную полосу СССР, проводилось «обсуждение оперативных возможностей после достижения первой оперативной цели»[15].
На втором этапе отрабатывались действия германских войск при их наступлении до рубежа Минск, Киев, а на третьем – за этим рубежом[16]. Результаты игры были обсуждены 13 декабря с высшим командным составом и учтены в окончательном варианте плана нападения на СССР.
18 декабря Гитлер подписал директиву № 21 под условным наименованием вариант «Барбаросса» («Barbarossa Fall»)[17]. В ней вооруженным силам Германии ставилась задача «разгромить Советскую Россию в ходе одной кратковременной кампании». Замысел состоял в том, чтобы быстрыми и глубокими ударами мощных подвижных группировок севернее и южнее Припятских болот расколоть фронт главных сил Красной Армии, сосредоточенных в западной части России, и, используя этот прорыв, уничтожить ее разобщенные группировки западнее линии Западная Двина, Днепр, не допустив их отхода вглубь страны. В дальнейшем овладеть главными стратегическими объектами – Москвой, Ленинградом, Центральным промышленным районом,