– Любовь пройдет, – говорила мать. – А старость останется. Ты потом будешь локти кусать, да поздно будет.
Анна старалась не обращать внимания на слова матери, но они все равно ранили ее. Она чувствовала себя виноватой перед ней, как будто она предала ее ожидания.
Ситуация в университете тоже оставляла желать лучшего. Некоторые коллеги Дмитрия Сергеевича откровенно его избегали, а некоторые – отпускали в его адрес едкие замечания.
– Дмитрий Сергеевич, вы прямо помолодели, – говорил ему один из коллег. – Любовь, наверное, так действует.
– Да, любовь – это великая сила, – отвечал Дмитрий Сергеевич, стараясь не показывать своего раздражения.
– Но вы не боитесь, что она вас оставит? – продолжал коллега. – Молодые девушки ведь такие непостоянные.
– Я уверен в своей жене, – отвечал Дмитрий Сергеевич. – И надеюсь, что она тоже уверена во мне.
Дмитрий Сергеевич старался не обращать внимания на слова коллег, но они все равно задевали его. Он чувствовал себя неловко и униженно.
Самым сложным было то, что Анна чувствовала вину за то, что Дмитрий Сергеевич сталкивается с таким отношением из-за нее. Она переживала, что ее выбор негативно повлиял на его карьеру и репутацию.
Однажды вечером, сидя дома, Анна не выдержала и заплакала.
– Что случилось? – спросил Дмитрий Сергеевич, обнимая ее. – Почему ты плачешь?
– Я… я чувствую себя виноватой, – ответила Анна, всхлипывая. – Из-за меня у тебя проблемы на работе, мои друзья от нас отворачиваются, мама постоянно упрекает. Может, я действительно совершила ошибку?
Дмитрий Сергеевич нежно вытер ее слезы.
– Не говори глупости, – сказал он. – Ты ни в чем не виновата. Это я виноват в том, что не смог защитить тебя от этих нападок.
– Но я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня, – сказала Анна. – Я не хочу, чтобы ты терял своих друзей, свою работу, свою репутацию.
– Я готов потерять все что угодно, – ответил Дмитрий Сергеевич. – Лишь бы быть с тобой. Ты – самое дорогое, что у меня есть.
Анна обняла его крепче.
– Я тоже тебя люблю, – прошептала она. – Больше всего на свете.
– Тогда давай не будем обращать внимания на то, что говорят другие, – предложил Дмитрий Сергеевич. – Давай будем жить своей жизнью и наслаждаться каждой минутой, проведенной вместе.
– Но как? – спросила Анна. – Как можно не обращать внимания на такое?
– Это сложно, но возможно, – ответил Дмитрий Сергеевич. – Нужно просто научиться не принимать близко к сердцу чужие слова и поступки. Нужно помнить, что мы любим друг друга, и что это самое главное.
Анна задумалась. Она понимала, что Дмитрий Сергеевич прав, но ей было сложно изменить свое отношение к ситуации.
– Я постараюсь, – сказала она. – Но мне нужна твоя помощь.
– Я всегда буду рядом, – ответил Дмитрий Сергеевич. – Я всегда буду тебя поддерживать.
Они