Все расхохотались.
– И ты, Барбамилла? – изумилась Верлинда. – За что вы возненавидели меня?
– За то, что из-за тебя наши дети осиротели. Вместо любящих родных матерей, они получили свору подозрительных нянек! – к общему стону присоединились вопли Маргарет.
– К тому же нам не нужны точные науки! – всех громче звенел голос Ланданеллы. – Подземным детям не обязательно знать формулы! Они для них – пытка!
– Эта ученая тварь только что пыталась нам доказать, что мы все питекантропы! – вторила Титанида.
– Мои дети не должны прислуживать остальным! – надрывалась Барбамилла.
– Девочки, а может быть, она специально уговорила смешать гены, чтобы дать фору своему клану? – взвизгнула Маргарет. – Все умные – ее, а все дураки – наши?
– Интеллект задается не генами. Он результат воспитания. Среда развивает мозг… – пыталась объяснить Верлинда, но ее грубо оборвала Ланданелла:
– Хватит нам заумных лекций! Так и быть, мы оставим тебе жизнь ради создания среды. Но лишим тебя права на воспроизводство, чтобы в будущем никто никого не подавлял суперинтеллектом. Шапочка магистра не пропуск в рай! Дай-ка мне ее сюда! Я из нее сделаю маску Бармалея! Когда младенцам страшно, они быстрее опустошают бутылочки… Дай сюда, говорю, тварь!
Матери обступили Верлинду плотным кольцом. Их глаза сверкали, а мимика оживилась. Астрид почувствовала недоброе:
– Отстаньте от нее! Ланданелла, Барбамилла, отойдите! – она встала рядом с Верлиндой, прикрыла ее собой, но Титанида легко ее отстранила накаченным стальным бедром:
– Лучше не встревай!
7. Беспокойный ученик
Громоздкое тело ученого кавалера Петролеуса было накачано до такой степени, что напоминало груду перепутанной железной арматуры.
За качеством своих трицепсов и квадратов он следил ежеминутно.
К этому же приучал учеников. После урока раздавался его бодрый раскатистый бас:
– Разминка! Всем! Жимы! Наклоны! Хуки! Еки! Я сделаю из вас настоящих мужчин! Я накачаю ваши мышцы металлом! Вы будете звенеть и вибрировать от малейшего щипка ваших дам! Повторим, какие качества характеризуют настоящего кавалера:
В ответ раздался дружный хор:
– Сила!
– Бесстрашие!
– Выносливость!
– Деликатность!
– Послушание!
– Востребованность!
Душа юного Галлеора ликовала.
Ему разрешили читать, ему открылся доступ ко всем библиофайлам подземного архива. Он погрузился в море книг.
Генетику, микробиологию и гистологию он проглотил залпом. Мальчик словно исчез из этого мира. Его душа была занята одним. Он наслаждался бездонным океаном информации.
Он словно вырвался из глухого подземелья на свободу, где столько тысяч лет