– Как ты думаешь, старик Латуш может помочь мне разгадать загадку? – осторожно спросила Саломея молодого стражника.
– Смотря кто будет просить о помощи, – улыбнулся мальчик.
– То есть тебя мне в любом случае придется взять с собой? – догадалась Саломея.
Молодой стражник не смог скрыть хитрой улыбки.
– А как насчет твоего друга? – кивнула Саломея в сторону напарника мальчишки.
– А что не так с моим другом?
– По-моему, он имитация. Как ты думаешь, ничего страшного, что мы будем таскать с собой имитацию, разгадывая квесты?
– Почему ты решила, что он имитация?
– Посмотри, сколько времени твой друг стоит рядом с нами и не вмешивается в разговор.
– Может быть, ему просто скучно и он активировал возможность пропуска ненужных сюжетных линий? Знаешь, последнее время я замечаю, что настоящие игроки не особенно заботятся о том, чтобы отличаться от имитаций, которые из кожи вон лезут, чтобы выглядеть как настоящий игрок. Плюс вечерами имитации могут подвисать. Они обычно словоохотливы, но когда основные адаптивные алгоритмы перегружены, то имитации в основном молчат. Старик Латуш разработал несложную систему вопросов, которые могут спровоцировать у имитации зависание. Самое забавное, что они начинают притворяться, что не слышат или заняты чем-то другим…
– Я замечала за подругой нечто подобное, – растерянно сказала Саломея, вспоминая девушку, которая помогла ей попасть в театральную труппу Торсия.
– Старик Латуш говорит, что Внутренний Город можно поделить на зоны: в одних имитаций подавляющее большинство, в других имитаций почти нет.
– Думаешь, моя подруга тоже имитация?
– Думаю, что раз это твоя подруга, то тебе и решать.
– Я доверяла ей как настоящему игроку.
– Старик Латуш говорил, что последнее время имитации используются даже в роли местных ангелов и демонов… – мальчик увидел, как вздрогнула новая знакомая. – Это персонажи, которые советуют другим игрокам, как поступать и что делать…
– Я знаю, кто такие ангелы и демоны Новых Фив, – сказала Саломея. – Просто дело в том, что…
– Один из них находится рядом с тобой? – помог мальчик.
Саломея осторожно кивнула.
– Я думала, что это мой друг, но если учесть, что Криста, которой я доверяла как напарнику, – это, судя по всему, имитация, то…
– Уау! – только и сказал молодой стражник, обходя вокруг новой знакомой.
– Ты никогда не встречал игроков с ангелом или демоном за плечом? – растерялась Саломея.
– Встречал, конечно, просто… Знаешь, на игру можно влиять извне: небольшие