«Я понимаю…»
«У вас есть близкие люди, которых вы хотели бы спасти?»
«Как и у всех… наверно…»
«Так сделайте это ради них! И я навеки буду ваш должник!»
Джой Робертс передал мысленный лайк: Иван уловил призрачную кошачью улыбку и прикосновение к щеке мягкой кошачьей лапки. Капрал оценил его просьбу по-своему, отзываясь подобием призывной улыбки, но разочаровывать трикстера в данный момент не хотелось.
«Давай, капрал!»
«Я… мы попробуем… полковник».
Иван перехватил взгляд Воеводина, прижал палец к губам.
Генерал кивнул, одобряя его речь.
– Ждём в камере! У нас будет всего пара секунд на всю процедуру высадки!
– Мы на стандарте, – напомнил Плетнёв, имея в виду вооружение и экипировку группы.
– Нет времени на переоснащение.
– У меня с десяток «кольчуг» и неймсы, – встрепенулся Радищев.
– Не успеем…
– А вдруг? – Начальник базы застыл, общаясь со службой обеспечения базы. – Сейчас принесут.
Воеводин жестом направил Плетнёва в камеру.
Бойцы без спешки, но очень быстро и слаженно заняли места у поручней, ожидая команды.
Потянулись минуты ожидания.
«Давай, Джой, Давай!» – поторопил Иван пограничника, хотя тот не подавал никаких признаков жизни.
Примчались грузовые кибы, принесли коробки с амуницией и ящики с оружием. Здесь были и «универсалы», и карабины «дракон» и неймсы – нейтрализаторы молекулярных связей, самый экзотический вид оружия, в луче которого таял любой вид материи.
– По очереди, по два! – бросил Плетнёв.
Бойцы бросились переодеваться: двое меняли костюмы, двое разворачивали.
Воеводин кивнул на Шапиро. Иван подал физику коробку с «кольчугой».
– Снимайте уник, быстрее! Натягивайте скаф!
– Я не справлюсь…
– Вам помогут.
Шапиро начал неумело переодеваться, без обычного ворчания, но суетливо и бестолково. Один из бойцов группы помог ему натянуть спецкостюм.
– На груди сенсор включения, – показал Иван, в свою очередь начиная переодеваться, надеясь, что успеет до того момента, когда – и если – метро бросит их «в струну» мгновенного перемещения за шестьсот с лишним световых лет от Солнечной системы.
Он успел.
Впрочем, успели все, даже Шапиро, не имевший никакого боевого опыта, если не считать таковым полёт с командой Маккены на спейсере «Ра».
– Открылся канал! – заговорил женским голосом инк транспортной системы базы. – Пуск!
Мигнули камерные осветители, на головы пассажиров свалилась плита темноты, гася сознание.
Иван очнулся от короткого небытия одновременно с Плетнёвым.
– Режим «лом»!
– Задача?
– Занять